A indústria aeronáutica francesa pode se recuperar do sucesso do F-35 na Europa?

No final da semana passada, e como esperado, as autoridades finlandesas anunciaram que selecionou o caça americano F-35A para suceder ao F-18 dentro de suas forças aéreas, após a competição HX que viu o caça americano mais uma vez confrontar outros modelos ocidentais, F/A 18 E/F Super Hornet, Gripen, Rafale et Typhoon. Tal como na Suíça, as conclusões apresentadas pelas autoridades finlandesas são claras, o F-35 afigurando-se superior aos restantes concorrentes em todas as áreas, incluindo na área da sustentabilidade orçamental. E tal como na Suíça, muitas vozes levantam-se agora para questionar os valores numéricos retidos no âmbito desta avaliação, e que não correspondem aos observados por outros países já implementando o stealth hunter de Lockheed-Martin, Noruega na liderança.

A verdade é que hoje o maremoto do F-35 na Europa é quase absoluto, tendo a aeronave vencido todas as competições em que participou durante cerca de dez anos, e agora tendo sido escolhida por nada menos que 8 países europeus : Bélgica, Dinamarca, Finlândia, Itália, Grã-Bretanha, Países Baixos, Polónia e Suíça, enquanto Espanha, Grécia e República Checa estão agora na mira Vendedores americanos. Nós também vemos reaparece insistentemente a hipótese de cancelamento da futura encomenda do F/A 18 E/F Super Hornet e EA-18G Growler para substituir o Luftwaffe Tornado, em benefício das aeronaves superestrelas da indústria americana.

Semelhanças entre os programas F-35 e F-104

Naturalmente podemos queixar-nos incessantemente da pressão vinda dos Estados Unidos ou mesmo da própria NATO para promover o F-35, em a falta de sinceridade das figuras apresentadas pela Lockheed-Martin nas competições, ou na falta de sentido “europeu” dos próprios europeus. Mas estes debates e argumentos são estéreis e apenas prejudicam a imagem da indústria aeronáutica francesa na cena internacional. Por outro lado, considerando as fraquezas objetivas e reconhecidas do F-35A, bem como as necessidades crescentes em termos de recursos aéreos para os exércitos europeus e para o mundo, é possível, com um mínimo de antecipação e vontade, fazer deste aparente desastre da indústria aeronáutica europeia no seu próprio solo, uma força e até um promontório para preparar a inevitável fase 2 que se concretiza neste dossiê, e tudo parece indicar que será próximo daquilo que os europeus viveram no final dos anos 60 e início dos anos 70 com o F-104 Starfighter, também da Lockheed-Martin.

Com efeito, os pontos de comparação entre os dois programas são muito numerosos, a ponto de serem algo perturbadores. Como no caso do F-104 que sacrificou tudo em seu projeto para obter a melhor velocidade e taxa de subida possíveis, o F-35 por sua vez sacrificou muitos aspectos da aeronave de combate em benefício da furtividade e da capacidade de processamento. de seus sensores. Assim, os dois dispositivos têm manobrabilidade limitada, uma capacidade de carga relativamente baixa e um alcance de ação reduzido, especialmente porque não podem transportar tanques adicionais que podem ser lançados. Ambos atendem perfeitamente a uma necessidade, um de interceptação, outro de supressão de defesas aéreas, mas foram apresentados como aeronaves versáteis e capazes de realizar todas as missões de combate. Finalmente, ambos têm um alto custo de propriedade, superior ao dos dispositivos do momento, sem conferir qualquer valor acrescentado decisivo verificado.

Reservas da Força Aérea dos EUA

Assim, em 1965, após vários fracassos retumbantes no Sudeste Asiático, a Força Aérea dos EUA decidiu retirar sua joia do teatro vietnamita depois que a aeronave foi superada pelos Mig-17 e pelo DCA norte-vietnamita, tornando-o um dos raros interceptadores a registraram mais derrotas do que vitórias em combates aéreos no mundo. Embora o F-35A ainda não tenha dado motivos para duvidar do seu desempenho operacional, vários elementos sugerem que a trajetória poderia ser a mesma. Assim, a Força Aérea dos EUA tem, durante vários meses, continuado a destacar a oportunidade de desenvolver no âmbito do programa NGAD que deverá permitir projetar a substituição do F-22 até 2030, uma segunda aeronave leve destinada a substituir o F-16 com alto desempenho e custos de propriedade mais de acordo com suas necessidades e meios nos próximos anos.

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