SMX31, Racer, Scarabée: esses programas industriais de defesa franceses ultra-inovadores e não financiados

No domínio da indústria de defesa, a França demonstrou frequentemente a sua capacidade de desenvolver equipamentos de elevado desempenho, por vezes vários anos à frente dos seus concorrentes internacionais. Mas se certos sucessos são inegáveis, como o foram as Fragatas Ligeiras Furtivas ou os veículos blindados VAB, ambos antes da própria percepção da necessidade quando surgiram, também tem acontecido, muitas vezes, que programas muito eficientes e eficazes à frente dos seus tempo foram ignorados pelas autoridades francesas, deixando escapar activos tecnológicos cruciais que certos concorrentes não deixaram de aproveitar. Foi assim que a França perdeu o bocal dirigível que seria utilizado para desenvolver o famoso caça britânico Harrier de descolagem e aterragem vertical, e que foi desenvolvido pelo engenheiro francês Michel Wibault, que foi forçado a propor a sua solução através do Canal da Mancha após foi rejeitado pelas autoridades francesas.

Embora as tensões internacionais aumentem e a procura de sistemas de armas modernos capazes de proporcionar um valor acrescentado operacional significativo seja muito elevada, a indústria de defesa francesa tem hoje à sua disposição vários programas muito inovadores e com potencial operacional inegável, tanto para os exércitos franceses como para os militares. para os clientes de exportação da indústria francesa. No entanto, estes programas continuam ignorados pelas decisões orçamentais do Ministério das Forças Armadas e da DGA, embora possam revelar-se decisivos tanto do ponto de vista operacional como para o futuro e sustentabilidade da indústria de defesa nacional. Neste artigo dividido em duas partes apresentaremos alguns destes programas mais promissores, revelando as capacidades de inovação da indústria de defesa francesa, que respondem simultaneamente às necessidades nacionais e internacionais, e que, neste sentido, merecem ser exploradas. em conta pelas autoridades francesas.

Submarino convencional de nova geração SMX31 (Grupo Naval)

Para além do patético episódio australiano, que hoje começa a levantar mais questões do que deveria dar respostas a Camberra, o grupo naval militar francês Naval Group é hoje um dos raros especialistas reconhecidos no cenário internacional, capaz de projetar e fabricar ambos. submarinos com propulsão nuclear, como o SSN da classe Suffren, e submarinos com propulsão convencional, como o Scorpene e o Shortfin Barracuda. É também o único industrial do planeta a conseguir a façanha de exportar submarinos de propulsão convencional, neste caso 14 submarinos do tipo Scorpene vendidos ao Chile, à Malásia e à Índia e ao Brasil nos últimos 20 anos, embora a Marinha Francesa apenas usa submarinos movidos a energia nuclear. Mas este feito comercial e industrial também coloca o grupo francês numa situação frágil, uma vez que, ao contrário da Alemanha, da Suécia, da Rússia ou mesmo da Coreia do Sul e do Japão, o Grupo Naval não pode confiar em programas nacionais para enriquecer e desenvolver a sua gama de submarinos de propulsão convencional, embora representam mais de 50% de suas exportações.

Se o Scorpene já provou seu valor e a barracuda Shortfin, abortada na Austrália, ainda assim representa uma solução única para um submarino convencional com capacidade oceânica, o grupo francês deve preparar a próxima geração nos próximos anos, para tentar permanecer. eficiente neste mercado altamente competitivo. Foi assim que ele desenvolveuO conceito SMX-31, um submarino com propulsão convencional revolucionário em muitos aspectos, e provavelmente colocá-lo-á no topo da hierarquia mundial neste domínio durante vários anos, até mesmo décadas, se conseguir ver a luz do dia. Com efeito, este submarino de 3000 toneladas é um concentrado de novas tecnologias que representa o culminar de todo o know-how e experiência adquiridos pelo grupo francês nesta área, capaz de manter, graças à sua nova geração e ao seu inovador sistema de propulsão, um cruzeiro velocidade de 6 nós durante várias semanas durante o mergulho, será capaz de implementar uma gama impressionante de armas e equipamentos de combate, que vão desde torpedos a mísseis de cruzeiro até mudança de ambientes, incluindo minas subaquáticas e drones de diferentes tipos, com uma tripulação de apenas 15 homens, em condições muito avançadas de discrição acústica e envolvimento colaborativo.

Que interesse para os exércitos franceses?

Segundo o Estado-Maior da Marinha Nacional, seria hoje preferível que esta adquirisse 2 SSN adicionais da classe Suffren, do que financiar o projecto de 4 novos submarinos com propulsão convencional, como o SMX-31. Esta postura não é novidade, pois trata-se simplesmente de concentrar as limitadas capacidades de investimento de que dispõe em equipamentos que ofereçam o maior potencial global imediato. Esse mesmo raciocínio fez com que os Almirantes comandantes da Força de Ação Naval e da Aeronáutica Naval afirmassem no início da década de 90 que era preferível adquirir F/A 18 americanos usados ​​para substituir os Crusaders e Super Etendards, ao invés de financiar o programa. Rafale. É claro que hoje, o Rafale ainda estão voando e evoluindo, inclusive para os primeiros F1 entregues em 2000, enquanto o F/A 18 é retirado de serviço em todo o mundo. O mesmo raciocínio se aplica aqui, uma vez que as capacidades oferecidas por um SMX-31 para a Marinha Francesa são, de uma perspectiva global, muito mais interessantes do que o simples aumento da frota Suffren, caso contrário, necessário.

Na verdade, devido às suas capacidades, à sua grande discrição, mas acima de tudo à sua pegada humana muito pequena com uma tripulação de apenas 15 membros, o que é mais sem competência nuclear, o SMX-31 ofereceria uma flexibilidade muito maior em termos de aumento de potência. oferecidos pelo SSN, em particular para garantir certas missões como a segurança de portos e arsenais, em particular a entrada/saída de SSBNs e grandes unidades navais, mas também missões de inteligência e de negação de acesso, o que envolve operar em mares fechados, como no Mediterrâneo, ou para proteger os espaços marítimos ultramarinos, hoje particularmente expostos. Porque se é verdade que um SMX-31 não será capaz de realizar certas missões confiadas ao SSN, também é verdade que o SSN está em muitos aspectos sobrequalificado e, portanto, muito caro para muitas missões que realiza hoje. Hoje, missões que poderiam ser confiadas a unidades mais leves e menos dispendiosas, como um submarino de propulsão convencional e de pequena dimensão. O mesmo raciocínio aplica-se também no domínio das unidades de superfície, uma flotilha de corvetas bem armadas tendo sem dúvida grande utilidade na gestão da ascensão do alcance da Marinha Nacional.

Qual é o mercado potencial de exportação?

Além de um óbvio interesse doméstico, o SMX-31 poderá constituir a ponta de lança da oferta de submarinos do Grupo Naval nas próximas 2 ou 3 décadas, pegando de surpresa todos os fabricantes mundiais, pois está posicionado a montante dos programas atualmente em andamento, ou em pranchetas de fabricantes concorrentes. No entanto, com a democratização dos sistemas anti-navio de longo alcance, e por vezes hipersónicos, as necessidades de capacidades submarinas das marinhas mundiais aumentarão nos próximos anos, em parte no sentido das capacidades oceânicas cobertas pelo SSN Suffren e pelo Shortfin Barracuda, mas também rumo a capacidades costeiras e/ou defensivas, para as quais o novo conceito de Grupo Naval ofereceria um desempenho incomparável e uma relação preço-desempenho incomparável. Embora a construção de submarinos destinados à exportação represente uma atividade estratégica para a sustentabilidade do grupo naval francês, o SMX-31 seria, sem dúvida, um grande trunfo para enfrentar este mercado nos próximos anos.

Por outro lado, sem este novo modelo muito inovador, o Grupo Naval será forçado a oferecer, como faz hoje, Scorpene com capacidades alargadas, ele próprio derivado do Agosta, que ao longo dos anos provavelmente verá a sua atractividade desaparecer face a novos modelos como o alemão Type 212 NG, o sueco A26 e especialmente o japonês Taigei e o sul-coreano Dosan Ahn-cho, estes dois países operando a maior frota de submarinos de propulsão convencional do Ocidente. No entanto, se o Grupo Naval fosse privado do mercado de exportação de submarinos, isso poderia pôr em causa a própria sustentabilidade da actividade submarina do grupo, que sabemos ser tão essencial para a implementação da dissuasão nacional francesa, não tendo a Marinha Nacional por si só capacidade para sustentar esse setor industrial ao longo do seu ciclo de geração de 30 anos. Além disso, para além dos contratos estatais, o grupo francês só pode contar com os seus accionistas, a Thales e o Estado francês, e com os seus próprios lucros, para considerar o desenvolvimento de equipamentos inovadores com fundos próprios, o que representa cada vez um risco significativo, especialmente porque o O Estado francês não está inclinado a apoiar este tipo de iniciativa, como veremos ao longo deste artigo.

Helicóptero de corrida de alto desempenho (helicópteros Airbus)

Desde o advento do Bell V-22 Osprey, e então o lançamento do programa Future Vertical Lift, a indústria americana parece ter caminhado sozinha por duas décadas no campo de helicópteros militares de alto desempenho. Os dois grandes grupos americanos, Bell e Sikorsky, estão de facto envolvidos numa competição acirrada nesta área, seja para substituir os UH-60 Black Hawks do programa FLRAA, seja o OH-58 Kiowa e parte do Ah -64 apache para o programa FARA, com aeronaves capazes de manter uma velocidade de cruzeiro superior a 200 ou mesmo 250 nós, e capacidades de evolução e aceleração diferentes de qualquer asa rotativa atual. Nesta área, o fabricante europeu de helicópteros Airbus Helicopters concebeu uma tecnologia de elegante simplicidade mas que se equipara às soluções americanas em termos de desempenho: o Racer.

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