A substituição de Veículos Blindados Leves, ou LAVs, está hoje no topo da lista de programas a serem lançados com urgência para o Exército Francês. Projetado na década de 80 pela empresa Panhard General Defense (integrada na Arquus quando a marca foi criada em 2018), o VBL faz parte de todos os compromissos franceses desde a sua entrada em serviço em 1990. Apesar das suas qualidades inegáveis, nomeadamente em termos de mobilidade e escalabilidade, tendo o veículo estado disponível em 13 versões, incluindo 7 em serviço nos exércitos franceses, marca agora o peso dos anos face a compromissos mais duros, mas também face aos dispositivos explosivos improvisados utilizados pelos combatentes islâmicos no Mali Por exemplo. 5 soldados franceses perderam a vida em 2020 e 2021 a bordo de LAVs destruídos por um IED. Além disso, o veículo não é adequado para integrar os novos equipamentos de engajamento cooperativo do Programa SCORPION no centro da evolução do Exército.
Para substituí-lo, o Estado-Maior Francês preparou-se para lançar o programa VBAE, para Veículo Blindado de Apoio ao Engajamento, como o próprio nome indica, um veículo blindado (leve) integrado nesta bolha de informação SCORPION, e proporcionando um forte valor acrescentado através da sua mobilidade para reconhecer e identificar informações críticas do campo de batalha. Inicialmente, o programa deveria ser lançado durante a próxima Lei de Programação Militar, em 2026, mas as necessidades do Exército são tão urgentes, nomeadamente para poder constituir unidades prontas para o combate de Alta Intensidade o mais rapidamente possível, que isso tem parcialmente integrado no actual LPM, em detrimento de parte das entregas da VBMR Griffon, Serval e EBRC Jaguar, de forma a libertar as necessárias capacidades orçamentais e industriais.
Além disso, dois fabricantes franceses, Arquus e Thales, anteciparam durante vários anos os desenvolvimentos em curso e a necessidade que hoje pressiona o Exército. o franco-sueco Arquus desenvolveu assim o Scarab, um veículo blindado leve de última geração derivado do programa Combat Reconnaissance Armored Buggy, ou CRAB, que causou sensação durante o show Eurosatory de 2012. Com uma massa vazia de 7 toneladas para uma massa de combate de 9 toneladas, o Scarabée integra todos as capacidades necessárias para o envolvimento cooperativo, bem como uma mobilidade extraordinária com uma relação potência/peso de 38 HP por tonelada. A Thales, por sua vez, desenvolveu o Hawkei, um veículo blindado pesando 7 toneladas vazio e 10 toneladas no máximo em combate, inicialmente projetado para as Forças Armadas Australianas que encomendou 1.100 exemplares.
No entanto, o Ministério das Forças Armadas e a DGA têm dado prioridade à cooperação europeia neste dossiê, ao lançar o programa em 2020. Futuro europeu, sistemas blindados aumentados altamente móveis , ou FAMOUS, um acrônimo claramente rebuscado para um programa que não é menos assim. O objetivo do FAMOUS é desenvolver os tijolos tecnológicos necessários para o programa VBAE numa cooperação que reúne a francesa Nexter, o seu parceiro no KNDS o alemão Krauss Maffei Wegman, a finlandesa Patria e o belga John Cockerill Defense, bem como outros 15 industriais europeus, de modo a “ otimizar sinergias, padronização e interoperabilidade na área de veículos terrestres blindados » de acordo com Joel Barre. Ao fazê-lo, o programa é integrado no sistema de financiamento europeu EDIDP.
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