A Força Aérea dos EUA aprimora sua estratégia para reduzir o número de F-35As que vai comprar

Durante quase 15 anos, a Força Aérea dos EUA teve apenas uma resposta para todas as questões relativas à sua frota de caças, o F-35A. Equipada com capacidades quase místicas de discrição e poder de combate, a aeronave teve que responder a todos os desafios que poderia enfrentar nos próximos 30 anos. Mas desde as primeiras pegadinhas de Will Roper, então diretor de desenvolvimentos e aquisições da Força Aérea dos EUA neste programa em 2018, até as declarações mais recentes do General Brown, Chefe do Estado-Maior da USAF, e do General Kelly, que comanda o caça americano, as reservas dos principais Força Aérea em relação às suas aeronaves favoritas continuaram a crescer. Mas muito mais do que simples reservas e tentativas isoladas de negociação a favor, por exemplo, de uma extensão do programa Next Generation Air Dominance que deverá substituir o F-22 até 2028, parece agora que a Força Aérea dos EUA, ajudada neste processo por parte do Congresso, empreendeu uma verdadeira estratégia destinada a reduzir o número de F-35As com os quais será equipado, de forma a liberar espaço e créditos para novos dispositivos que atendam melhor às suas necessidades.

Sabemos que enfrentar o programa Lighting II da Lockheed-Martin não foi nada fácil. O programa representa mais de 400.000 empregos nos Estados Unidos., habilmente distribuído aos estados mais influentes na Câmara dos Representantes pela Lockheed e, portanto, tem apoio parlamentar e, de forma mais geral, político, de primordial importância. A mera menção de uma possível redução dos volumes ordenados pelo Pentágono leva, portanto, a um protesto imediato de uma centena de senadores e representantes americanos, tal como o poderoso sindicato americano dos trabalhadores da aeronáutica, sempre rápido a pressionar os governantes eleitos para preservarem os empregos dos seus membros. Além disso, o programa tem estado no centro da estratégia de influência internacional dos Estados Unidos durante quase vinte anos, com Washington a destilar com parcimónia e comunicação enérgica as autorizações de exportação para o seu precioso dispositivo, tornando-o ainda mais desejável aos olhos dos seus parceiros e, ainda assim, clientes.

Para conseguir romper esta armadura, era portanto essencial implementar uma estratégia suficientemente difusa e espalhada ao longo do tempo para não esbarrar num muro intransponível de oposição, e suficientemente eficaz para garantir o sucesso. Em termos de estratégia, os militares americanos têm, é verdade, algumas noções, e podemos agora ver toda a sua habilidade, enquanto o destino do programa parece agora, se não selado, em qualquer caso, significativamente minado. Na verdade, nos últimos meses, o programa foi atacado por todos os lados, quer seus custos excessivos de manutenção e modernização incompatíveis com o planejamento orçamentário dos EUA por parte do GAO e para o comitê de defesa da Câmara dos RepresentantesEm sua estrutura industrial e tecnológica ou suas limitações operacionais durante inúmeras simulações de um possível conflito com a China. Outros fatores, como sua incapacidade de resolver alguns problemas tecnológicos, sua abundância de reservas e mão de obra pobre que não consegue ser absorvida, sua instabilidade de software ou mesmo os defeitos do seu sistema de manutenção ALIS/ODIN, sofreram uma explosão mediática muito maior do que anteriormente, desgastando a imagem de superioridade do dispositivo na opinião pública, particularmente nos Estados Unidos.

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