As armas de energia dirigida, como as armas hipersônicas, constituem duas prioridades tecnológicas absolutas para os exércitos americanos nos últimos anos, numa tentativa de acompanhar a dinâmica tecnológica imposta por Pequim e Moscovo. Se os programas hipersônicos encontrarem problemas, os programas do Exército dos EUA, da Marinha dos EUA e da Força Aérea dos EUA relativos à implementação a curto prazo de sistemas anti-drones, antiaéreos e antimísseis baseados em armas de energia dirigida avançam de acordo com o planejamento muito ambicioso imposto pelo Pentágono. Foi assim que, na semana passada, o Exército dos EUA anunciou que um primeiro teste de engajamento “em situação de combate” foi realizado no início do verão nas instalações de Fort Sill, em Oklahoma, com o uso conjunto de dois novos veículos blindados Stryker, cada um equipado com um sistema laser de 50 Kw.
O objectivo destes testes, que aparentemente deram satisfação ao Gabinete de Capacidades Rápidas e Tecnologias Críticas do Exército (RCCTO), e a Equipe Multifuncional de Defesa Aérea e Mísseis, tornou possível validar o uso da Defesa Aérea de Curto Alcance com Manobra de Energia Direcionada, ou DE M-SHORAD, diante de diferentes tipos de ameaças, incluindo foguetes, projéteis de artilharia e Mortier, classicamente agrupado sob a sigla RAM. Estes sucessos permitem à RCCTO manter o objectivo de entregar 4 DE M-SHORAD em 2022 sob a forma de um esquadrão de protecção destinado a validar a sua utilização operacional, mas também a definir os protocolos de formação do pessoal que se encarregará de os implementar. . Recorde-se que, ao mesmo tempo, o Exército dos EUA está também a desenvolver um segundo programa denominado Indirect Fires Protection Capability – High Energy Laser (IFPC-HEL) composto por um laser de 300 Kw montado num camião, cuja missão será interceptar mísseis de cruzeiro. mas também helicópteros e munições pesadas, até 2024.
O feito alcançado em torno do programa DE M-SHORAD pela RCCTO é notável em mais de um aspecto. Eles não apenas conseguiram carregar um laser de 50 Kw em um veículo apertado como o Stryker, 10 vezes mais potente que o modelo testado anteriormente, que só podia suportar drones leves, mas também conseguiram resolver o espinhoso problema do fornecimento de energia em um veículo que é, no mínimo, apertado e não foi concebido para isso, e isto num período recorde de apenas 24 meses. A Força Aérea dos EUA não fica de fora, já que começou há algumas semanas testes em túnel de vento do pod que hospeda um laser de “várias dezenas de quilowatts” no centro de testes da Seção de Aerodinâmica do Arnold Engineering Development Complex (AEDC) na Base Aérea de Arnold, no Tennessee. Este sistema, conhecido pela designação Demonstrador de laser de alta energia de autoproteção ou SHiELD, tem como objetivo produzir um pod de autodefesa a laser Hard-Kill para caças como o F-15, a fim de interceptar e destruir mísseis terra-ar e ar-ar direcionados à aeronave.
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[…] Os primeiros testes operacionais do Guardian começaram em meados de 2021 e, ao que parece, mostraram resultados promissores, a ponto de o Exército dos EUA anunciar que os primeiros sistemas de teste seriam entregues já em setembro de 2022 em Fort Sill. , Oklahoma, para ser testado por unidades operacionais. Deve-se dizer que as expectativas são altas dentro das unidades do Exército dos EUA para este tipo de sistema, que é particularmente adequado para combater a ameaça de drones leves de categoria 1, 2 ou 3, mas também munições perdidas e, em certa medida, morteiros e foguetes (falamos então do sistema C-RAM para Cruise-Racket Artillery and Mortar), uma área em que o Exército dos EUA, como a grande maioria das forças terrestres ocidentais, é particularmente mal dotado , e isso apesar da chegada nas unidades do sistema IM-SHORAD também montado em veículos blindados Stryker, e tendo um canhão de 30 mm, bem como mísseis Stinger e Hellfire para realizar esta missão. […]