No início de junho, as autoridades indianas relançaram oficialmente o programa Future Ready Combat Vehicles, ou FRCV, com o objetivo de adquirir 1700 veículos blindados pesados para substituir os cerca de 2200 tanques de combate T72 atualmente em serviço nas forças armadas do país. Um pedido de informação foi enviado a cerca de 12 fabricantes de tanques pesados: o russo Uralvagonzavod para o T90M e o T-14 Armata, a americana General Dynamics para o M1Ax Abrams, a alemã Krauss-Maffei Wegman para o Leopard 2, o sul-coreano Rotem para o K2, o turco Otokar para o Atlay, o sérvio Yugoimport para o M-84, o ucraniano Malyshev para o T-84, o italiano Leonardo para o Ariete, o israelense Mantak para o Merkava, o BAe britânica para o Challenger, a agência indiana DRDO para um tanque fabricado localmente e a francesa Nexter para o Leclerc. O objectivo anunciado é construir 1700 veículos blindados, muitos deles tanques de combate, mas também veículos especializados de comando, engenharia, artilharia móvel e defesa aérea, até ao final da década, e isto, naturalmente, em fábricas indianas em conformidade com o “Make in India” caro ao presidente Modi.
Porém entre esta impressionante lista de fabricantes muitos oferecem veículos blindados considerados pesados demais para o teatro indiano como é o caso dos americanos M1 Abrams e du Leopard 2 alemão, pesando mais de 70 toneladas na balança. Outros, como o M84 sérvio e o Ariette italiano, não oferecem as capacidades de combate modernas e avançadas necessárias, e a blindagem não é mais suportada pelo fabricante. Outros finalmente carecem de maturidade tecnológica, como o Atlay turco. De facto, durante a versão anterior deste concurso, 4 veículos blindados destacaram-se para as autoridades indianas: o sul-coreano K2, o ucraniano T84 e, especialmente, o russo T14 e o francês Leclerc, que atuavam como favoritos antes do cancelamento da competição. . E é verdade que devido à sua massa de apenas 55 toneladas, à sua grande mobilidade graças ao seu motor de 1500 CV, e a excelência de sua torre e seu sistema de mira dinâmico, o Leclerc respondeu em muitos pontos às necessidades indianas. No entanto, desde 2015, a situação evoluiu significativamente, tanto do ponto de vista tecnológico como do ponto de vista industrial, e especialmente no que diz respeito à geopolítica global. E face a estes novos parâmetros, o programa FRCV pode representar, para a França, muito mais do que uma oportunidade comercial, ao tornar-se uma questão estratégica para repor o Exército com capacidades necessárias e suficientes. em combate de alta intensidade.
No estado actual da programação militar francesa, o Exército não terá, por agora, 2035 e a suposta chegada dos primeiros exemplares de tanques do programa franco-alemão MGCS, 200 tanques de combate Leclerc modernizados e integrados ao programa Scorpion, ou apenas 3 regimentos de couraceiros. Ao mesmo tempo, a artilharia autopropulsada será composta por 110 canhões CAESAR e cerca de cinquenta morteiros autopropulsados de 120 mm. Estes elementos de planeamento são, obviamente, insuficientes quantitativamente, mas também qualitativamente, para enfrentar os desafios de segurança nos próximos anos. Conforme anunciado pelos Chefes do Estado-Maior das Forças Armadas e do Exército nos últimos anos, os exércitos franceses não têm, hoje, a massa necessária para apoiar um compromisso de alta intensidade a longo prazo. É precisamente neste contexto que o programa FRCV constitui um potencial estratégico.
Com efeito, reiniciar uma linha de montagem para produzir algumas centenas de tanques Leclerc teria, do ponto de vista industrial e comercial, muito pouco interesse, com os custos estruturais a sobrecarregar excessivamente os custos de produção e, portanto, a competitividade do tanque durante as competições internacionais, bem como o orçamento dos exércitos. Por outro lado, pode ser relevante propor às autoridades indianas uma parceria avançada em que a indústria francesa actuaria como fornecedora de tecnologia e parceira industrial, enquanto os exércitos franceses actuariam, por seu lado, como clientes do próprio programa. , aproveitando os efeitos limiares gerados pela produção cumulativa de 1700 veículos blindados para os exércitos indianos, e cerca de 300 ou 400 veículos blindados para reforçar a componente de alta intensidade do Exército Francês. Além da aquisição de tanques pesados modernizados adicionais, isto também permitiria aos exércitos franceses reunir os custos de desenvolvimento com a Índia para versões especializadas, tais como artilharia móvel, engenharia, comando, guerra electrónica ou anti-defesa aérea aproximada, capacidades que hoje são também está seriamente ausente no Exército.
Assim organizado, um tal programa poderia beneficiar concomitantemente da qualidade da concepção e da produção do BITD francês, e em particular do Nexter, mas também, de forma supervisionada, dos custos de produção mais baixos associados aos grandes volumes, bem como da redução da mão-de-obra custos na Índia, de modo a tornar a família de veículos blindados pesados assim produzidos atraente no cenário internacional, especialmente porque a França apareceria, oficialmente, como o primeiro 'cliente de exportação' desta produção. Note-se que o impacto em termos de política interna de tal símbolo, os exércitos franceses clientes da indústria de defesa indiana, seria sem dúvida significativo na Índia, e representaria um forte argumento para tornar este modelo atraente para as autoridades políticas do país. Para a França representaria também numerosos atrativos, para além da atividade económica e industrial que geraria, permitiria fortalecer o segmento de ponta dos exércitos e, portanto, ampliar o peso dos exércitos franceses na Europa e no mundo. .
Outros programas e competições internacionais em que as indústrias de defesa francesas estão hoje envolvidas representam um interesse potencial misto comparável, permitindo simultaneamente aumentar a actividade industrial nacional e ao mesmo tempo reforçar as capacidades operacionais dos exércitos, alargando o seu formato e, portanto, a sua resiliência ao compromisso. Um dos mais importantes não é outro senão o programa que visa substituir o Mirage 2000-9 adquirido pelos Emirados Árabes Unidos no início dos anos 2000 à França, por um número equivalente de aeronaves. Rafale, com cláusula para a França retomar Mirages anteriormente vendidos. No entanto, estas aeronaves muito eficientes poderiam, de facto, representar um contributo significativo para o fortalecimento da Força Aérea Espacial, que sabemos estar gravemente abaixo da capacidade, especialmente porque ainda têm cerca de quinze anos de potencial de voo, e que eles estão notavelmente bem equipados tanto para missões de defesa aérea quanto para apoio tático.
Em qualquer caso, parece agora importante que a França se dote de um mecanismo de exportação flexível e ágil, capaz de integrar de forma mais ampla e dinâmica, nas suas ofertas, o potencial de desenvolvimento das capacidades operacionais deficitárias dos exércitos franceses. quadro dos desenvolvimentos geopolíticos globais em curso. Assim, a exportação de sistemas de armas iria além da sua actual percepção de capacidade puramente industrial, ou seja, um meio de atingir os limiares mínimos de actividade para manter a autonomia industrial e tecnológica estratégica em termos de Defesa, para alcançar uma dimensão de capacidade operacional, através directamente participando no fortalecimento dos exércitos franceses. Esta abordagem permitiria, em particular, aproveitar oportunidades que são actualmente inacessíveis devido à própria compartimentação de programas fora de uma cooperação interestatal particularmente pesada e restritiva, como é o caso do FCAS e do MGCS, e estabelecer-se em competições internacionais, como Berlim fez com o Oslo no domínio dos submarinos de ataque.