TOW, AT4, M4: o Exército dos EUA fortalecerá seu poder de fogo antitanque

Perante os riscos crescentes dos chamados conflitos de alta intensidade, e a possibilidade de ter de enfrentar adversários equipados com veículos blindados, o Exército dos EUA comprometeu-se a modernizar o seu arsenal antitanque, tanto no domínio das armas ligeiras como das médias. mísseis de alcance. Hoje, as forças americanas usam 5 tipos de armas antitanque: o foguete leve AT4 e o canhão sem recuo Carl Gustaf M4 de origem sueca, o míssil de infantaria Javelin FGM-148, bem como o míssil TOW de médio alcance e o míssil pesado Hellfire AGM-114 para veículos blindados e helicópteros armados. Para modernizar esta frota, o Exército dos EUA comprometeu-se a desenvolver simultaneamente um novo míssil de médio alcance que sucederá ao TOW, e um míssil guiado leve destinado a substituir os foguetes não guiados do AT4 e M4, para aumentar o seu alcance e precisão, ao mesmo tempo que manutenção dos principais atributos destes sistemas de armas, nomeadamente a sua implementação pela infantaria, e um custo de utilização reduzido.

Na verdade, se o míssil FGM-148 Javelin provou ser muito eficiente desde a sua entrada em serviço em 1996, em particular graças ao seu buscador infravermelho do tipo "dispare e esqueça", que lhe permite atacar veículos móveis até 2000 m de distância, o seu preço unitário de 80.000 dólares permanece muito elevado, sabendo que um soldado de infantaria americano custa ao Exército dos EUA menos de 100.000 dólares por ano em termos de equipamento. Até agora, o poder de fogo antitanque, mas também anti-bunker, da infantaria dos EUA era fornecido pelo lançador de foguetes antitanque AT4 e seu foguete não guiado, cuja massa de 8 kg incluindo munição e o preço unitário da ordem de US$ 1500 atendia perfeitamente às necessidades da infantaria dos EUA durante os conflitos dos últimos 30 anos. Ao mesmo tempo, adquiriu canhões sem recuo Carl Gustaf de 84 mm, depois de as forças especiais dos EUA terem apreciado a sua eficácia em combate no Afeganistão. Designado M3 e depois M4 em sua versão mais recente, o Carl Gustaf pesa 11 kg, e também pode atingir alvos fixos a 500 m, ou móveis a 350 m, graças aos seus foguetes não guiados que podem ser antiblindados, de fragmentação, termobáricos ou mesmo de fumaça. bomba, e cujo preço unitário é equivalente ao AT4.

O regresso do risco de envolvimento de alta intensidade e o progresso alcançado pelos sistemas de armas produzidos na China ou na Rússia levaram o Exército dos EUA a considerar que a distância de envolvimento destes sistemas era agora demasiado curta, mesmo num ambiente urbano. Esta é a razão pela qual a Saab sueca e a americana Raytheon foram mandatadas, no âmbito do sistema Rapid Innovation Funding ou RIF, para projetar uma nova munição leve antitanque capaz de substituir os foguetes AT4 e M4, mas com um sistema de orientação a laser. com alcance estendido para 2000 m mesmo contra alvos móveis, como o novo míssil antitanque leve Enforcer da MBDA europeia. Este novo míssil, designado Munição multiuso guiada, foi testada com sucesso pelos fabricantes, ambos de um lançador de foguetes AT4 e do Carl Gustaf M4, em novembro de 2020, de acordo com um comunicado de imprensa conjunto da Raytheon e Saab. 5 disparos permitiram assim validar a precisão do sistema com alvos a uma distância de 1500 a 2500 m, e a capacidade de destruir a carga militar, tanto contra alvos entrincheirados e concretos como contra um veículo blindado.

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