A Força Aérea dos Estados Unidos prevê um futuro com 5 modelos de caças, mas sem F22

Há alguns meses, o futuro da Força Aérea dos EUA, pelo menos na sua estratégia oficial, resumia-se a 2 aeronaves para a sua componente de caça: o F35A, que representaria a maior parte da sua força aérea táctica, com mais de 1700 aeronaves. bem como o F22, bem como seu substituto do programa Next Generation Air Dominance ou NGAD, para superioridade aérea. Mas muitos acontecimentos ocorreram nos últimos anos, levando a poderosa força aérea americana a reavaliar as suas necessidades e, portanto, a sua estratégia de equipamento. Portanto durante sua audiência no Congresso, à margem das discussões em torno do orçamento do Pentágono para 2022, o general Brown, Chefe do Estado-Maior da Força Aérea dos EUA, apresentou um novo formato para 2030, baseado não em 2 aeronaves, mas em 5, incluindo 3 das principais aeronaves que seriam substituídas pelo F35A, nomeadamente o F15, o F16 e o A10. E se o F35A ainda é apresentado como a espinha dorsal da força aérea dos EUA, a aceleração do programa NGAD para substituir os 187 F22 atualmente em serviço induz uma profunda mudança de paradigma.

Na verdade, o F22 é hoje a aeronave mais eficiente da frota de caças da Força Aérea dos EUA, mas também dos Estados Unidos e até do planeta. É também o mais recente, além do F35A, claro, desde que o último F22 a sair das linhas de produção da Lockheed-Martin foi entregue à Força Aérea dos EUA há apenas 9 anos, em 2012. Por que, nestas condições, decidir retirar de serviço este ativo indiscutível, embora sistemas legados, como o A10 e o F16, que até agora eram o principal alvo do planejamento da USAF, estejam sendo vistos sendo estendidos para além de 2030? A resposta a esta questão é complexa e requer alguns esclarecimentos.

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