Discussões entre Paris e Cairo sobre um novo pedido de aeronaves Rafale estava em curso há vários meses, tendo o Egipto manifestado o seu desejo de “ duplicar a sua frota Rafale » em fevereiro passado. De acordo com documentos obtidos por o site Divulgar informações, estas negociações teriam sido bem sucedidas, e um contrato de quase 4 mil milhões de euros para uma encomenda de 30 novos aviões Rafale teria sido assinado em 26 de abril. Após a formalização do despacho de 18 Rafale por Grécia há 3 meses, é portanto uma excelente notícia e um novo sucesso para a aeronave francesa, tendo um dos seus maiores e mais antigos clientes, o Cairo, sido o primeiro país a adquirir o Rafale em 2015, mas também o Mirage 2000 20 anos antes.
As autoridades francesas, contactadas pela AFP, não confirmaram a informação, mas também não a negaram, especificando que em breve será feito um anúncio nesta área. O valor da transação é segurado por um consórcio de bancos franceses incluindo Crédit Agricole, BNP, Société Générale e CIC, para financiamento que cobre 85% do valor do contrato. O cronograma do contrato não é detalhado, nem o seu envelope global. Recordemos que o Egipto já pretendia adquirir novos Rafale em 2017, mas o contrato foi vetado por Donald Trump relativamente a um componente utilizado pelo míssil de cruzeiro SCALP que acompanhava a encomenda, enquanto as tensões entre o Cairo e Washington estavam no seu auge.
Este contrato já percorreu um longo caminho. Na verdade, há apenas alguns meses, as relações entre a França e o Egipto deterioraram-se muito, na sequência de uma declaração do Presidente francês sobre os direitos humanos durante uma visita oficial ao Cairo, provocando a ira do Presidente Al Sissi. Este episódio levou à suspensão de grande parte das negociações entre a França e o Egipto em matéria de contratos de armas, Cairo então rapidamente recorreu a Roma para adquirir fragatas FREMM e iniciar discussões sobre a aquisição de caças Typhoon. O envolvimento da França no Mediterrâneo Oriental em 2020 ao lado da Grécia face aos ataques turcos, bem como na aplicação do embargo ao fornecimento de armas e equipamento à Líbia, aproximou as posições francesa e egípcia, permitindo a retomada das negociações.
No entanto, o contacto não foi completamente quebrado entre os fabricantes de defesa franceses e o Egipto, uma vez que o país ordenou discretamente a modernização do seu Rafale para trazê-los para o padrão F3R, capazes de implementar notavelmente o míssil ar-ar Meteor de longo alcance e transportar o pod de designação TALIOS de nova geração. Contudo, não se sabe se o novo Rafale Os egípcios seguirão esse mesmo padrão, ou se forem entregues diretamente ao padrão F4, o que permitirá à aeronave francesa equipar-se com capacidades do tipo 5ª geração, como fusão de dados.
O Egipto está a investir arduamente na modernização das suas forças armadas. O país adquiriu notavelmente 46 Mig-29 e 30 Su-35 da Rússia além dos 24 Rafale anteriormente encomendado da França para suas forças aéreas, corvetas Gowind 2500 e fragatas FREMM com França e Itália, bem como Tanques T-90 perto, novamente, perto da Rússia. Com esta nova encomenda, o país terá uma força aérea de classe mundial, com 30 Su-35, 44 Mig-29, 54 Rafale, 220 F16 e 19 Mirage 2000, ou mais de 350 aeronaves de combate, tantas quanto a França e a Itália juntas, com 8 aeronaves avançadas de vigilância aérea E2C Hawkeye para controlá-las.