Há vários anos que a Marinha dos EUA tem lutado para definir um plano estratégico para modernizar a sua frota e manter a ascendência sobre a frota chinesa em plena transformação. Numerosos caminhos foram propostos para atender às necessidades muito importantes num contexto orçamental limitado, incluindo a substituição de parte dos Super Porta-Aviões da classe Ford que devem substituir o não menos imponente Nimitz actualmente em serviço, por porta-aviões mais leves com propulsão convencional, pretendia intervir onde a potência de um Ford não era necessária. Esta abordagem também foi integrada em o plano de curta duração da Marinha 2045 apresentado pelo Secretário de Defesa Mark Esper poucos dias antes da derrota de Donald Trump nas eleições presidenciais, que incluiu, entre outras coisas, substituir 4 porta-aviões da classe Ford por tantos porta-aviões mais levese, acima de tudo, menos caro.
Este plano, no entanto, não sobreviveu à mudança de administração em Washington, e hoje, a Marinha dos EUA deve apresentar um novo Plano para responder ao desafio chinês e, especialmente, para compensar a anunciada retirada de um número significativo de navios em nos próximos anos, como os submarinos de ataque da classe Los Angeles, os cruzadores Ticonderoga ou os primeiros destróieres Arleigh Burke. Ao mesmo tempo, o Presidente Biden já fez saber que não se espera que o orçamento de defesa americano cresça significativamente nos próximos anos, nem mesmo que compense a inflação. Nessas condições, o princípio do porta-aviões leve poderia representar uma alternativa de escolha para a Marinha dos EUA. Mas segundo o contra-almirante Gregory Harris, que comanda a divisão de Guerra Aérea da Marinha dos EUA, esta escolha estaria longe de ser tão relevante quanto parece.
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