O princípio do drone aliado, um dispositivo autónomo mas controlado por um avião de combate pilotado com o qual actuaria em conjunto, parece ter-se estabelecido na maioria das principais nações aeronáuticas em poucos anos. Nos Estados Unidos, este é o programa Skyborg e, em particular, o Drone XQ-48 Valkyrie. Na Europa, este é o programa “Remote Carrier”., pertencente ao programa FCAS que reúne Alemanha, Espanha e França. Na Austrália, este é o programa “Loyal Wingman”., projetado em cooperação com a Boeing. Até a Rússia, apesar do Programa Okhotnik-B, anunciou o desenvolvimento de um programa próprio deste tipo. Em todos os casos, trata-se de um drone rápido, capaz de acompanhar aeronaves de combate, portando efetores de detecção ou armas, e suficientemente barato para que a sua destruição seja “sustentável” num conflito a longo prazo.
A Grã-Bretanha não ficará de fora nesta corrida tecnológica. Na verdade, além de o programa Tempest que cresceu muito Nos últimos meses, o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea Real, Air Chief Marshal Sir Mike Wigston, anunciou que um contrato no valor de 30 milhões de libras acabava de ser concedido à empresa norte-irlandesa Spirit Aerosystem para projetar um demonstrador do tipo “Loyal Wingman” designado Mosquito nos próximos 3 anos, como parte do Programa LANCA para novas aeronaves de combate leves e acessíveis. O objetivo da Royal Air Force é ter o drone Mosquito disponível até o final da década para acompanhar seus F35 e Typhoon em território disputado. Como sempre acontece agora do outro lado do Canal da Mancha, o programa é acompanhado de um compromisso social, neste caso a criação e preservação de 100 empregos diretos na Irlanda do Norte.
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