O tanque de batalha pesado alemão Leopard 2 é o tanque de 3ª geração mais antigo projetado na Europa. É também aquele que obteve maior sucesso comercial, com 17 clientes internacionais incluindo 13 países europeus e 12 membros da NATO, num total de mais de 2.100 unidades construídas. Só foi superado no Ocidente pelo americano Abrams M1, construído em 9000 exemplares, mas exportado para apenas 9 países, nenhum dos quais membro da OTAN ou da União Europeia. Acima de tudo, em 2020, o Leopard 2 continua a ser o único tanque europeu ainda montado pelo seu projetista, a empresa alemã Krauss-Maffei Wegman, e pelo seu parceiro Rheinmetall, que produz nomeadamente o canhão de 120 mm Rh-120.
Cinco anos atrás, vários membros da OTAN estavam considerando se desfazer de sua força de tanques de combate, considerada inadequada e cara no contexto de guerras de baixa a média intensidade em que haviam participado nos últimos 5 anos. Mas as convulsões geoestratégicas na Europa e no mundo, e em particular o rápido e significativo aumento no poder das forças armadas russas e chinesas, levaram alguns deles a rever suas posições. Não apenas manterão seus tanques pesados, mas alguns poderão até modernizá-los, ou até substituí-los por veículos blindados mais modernos.
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