Em 2010, a Royal Air Force justificou, em parte, a retirada de seus 72 Harriers de serviço pelo fato de que a implementação de uma frota tão pequena de aeronaves era complicada e muito cara. No entanto, é o que deve acontecer nos próximos anos, uma vez que, segundo a imprensa britânica, o governo da Boris Johnson consideraria seriamente reduzir pela metade a frota de 2 F138B, cuja aquisição foi planejada para a primeira metade da vida de produção do dispositivo americano. A economia feita, representando pelo menos £ 8 bilhões no orçamento de aquisição simples, seria então alocada para o programa Tempest, cuja entrada em serviço é mantida para 2035. O assunto tinha, além disso, sido já discutido há dois anos antes da eleição de Boris Jonhson.
Como discutimos ontem, o governo do Reino Unido, que enfrenta imensas tensões orçamentárias ligadas à crise da Covid19, deve conduzir arbitragens severas, em particular para os exércitos britânicos já severamente testados pelos sucessivos posicionamentos no Iraque e Afeganistão durante a década anterior. Londres consideraria, de fato, equipar-se não com um exército global capaz de intervir em todas as áreas, mas com um exército especializado em apoiar as forças aliadas, seja de apoio de fogo, suporte logístico ou suporte cibernético. Nesse modelo, uma frota de 80 aeronaves seria suficiente para armar em conjunto os 2 porta-aviões da classe Queen Elizabeth com 24 aeronaves por navio.
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