Até agora, as exportações pelos Estados Unidos de sistemas drones de categoria 1, ou seja, com capacidade de carga inferior a 500 kg a mais de 300 km, como o MQ-1 Predator, o MQ-9 Reaper ou o RQ-4 Global Hawk , estavam condicionados a acordo prévio explícito das autoridades norte-americanas, segundo a regra da “presunção de recusa”, sendo equiparados a mísseis na legislação Missile Technology Control Regime, ou MTCR. O país comprador teve de justificar o seu pedido em circunstâncias excepcionais, o que conduziu a um procedimento longo e significativamente mais complicado do que para outros equipamentos. Segundo declarações de vários fabricantes americanos, esta dificuldade terá tido consequências nefastas nas exportações americanas deste tipo de equipamentos, nomeadamente face ao seu principal concorrente. China que, desde 2015, ultrapassou os Estados Unidos nesta área no cenário internacional.
Sexta-feira, 25 de julho, o vice-secretário do gabinete de assuntos político-militares, R. Clarke Cooper, anunciou a retirada desta especificidade para estes drones, julgando o risco de fuga tecnológica e a ameaça potencial que estes drones representam para a segurança dos Estados. -Estados Unidos e seus aliados comparáveis aos de outros equipamentos de defesa não limitados por esta legislação específica. Este anúncio satisfez naturalmente os industriais, mas também gerou numerosas oposições e reservas, vindas tanto da classe política como dos próprios industriais.
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