Notícias que já não esperávamos, mesmo que o terreno tivesse sido preparado recentemente para tal anúncio: a França deveria finalmente ser equipada com helicópteros de transporte pesado CH-47 Chinook. Estes seriam operados pela Força Aérea e não pelo Exército, tendo este último de fato recentemente rejeitado tal oportunidade por a voz do general Bertrand Vallette d'Osia, o chefe do ALAT (Aviação Leve do Exército).
Num primeiro passo, da FlightGlobal que revelaram a notícia, dois CH-47F da Chinook poderiam ser alugados pela Força Aérea, permitindo atender a certas necessidades operacionais urgentes e testar o conceito operacional em torno do uso dessas novas aeronaves . A compra de uma frota dedicada poderia posteriormente ser incluída na próxima Lei de Programação Militar após 2025. Como parte desse novo LPM, a Força Aérea também solicitaria uma modernização para um Padrão 2 a ser definido. '' pelo menos dez H225M Caracal, seu helicóptero atual mais pesado.
A necessidade de helicópteros pesados para as forças francesas é conhecida há muito tempo, mas foi recentemente destacada durante as operações na faixa Sahelo-Saariana. Para a Operação Barkhane, os helicópteros Chinook dos aliados europeus são hoje considerados essenciais para a condução das operações, mesmo tendo cobertura regular no site do Ministério das Forças Armadas. A situação é tão crítica que a retenção de três Chinooks britânicos no Sahel e a chegada de dois AW101 dinamarqueses foram no centro de todos os debates por vários meses.
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