A partir de 2015, o Exército dos EUA iniciou um programa destinado a garantir a protecção próxima das suas infra-estruturas sensíveis contra ameaças aéreas, desde aeronaves a drones, incluindo mísseis de cruzeiro, foguetes e morteiros. O programa, identificado como Indirect Fire Protection Capability ou IFPC, pronunciado "If Pick", é tanto a consequência do aumento dos ataques de foguetes e drones em teatros de baixa e média intensidade, como no Afeganistão ou no Iraque, como a ameaça de ver um conflito contra uma nação tecnológica aparecem novamente.
A partir de 2016, o Centro de Pesquisa, Desenvolvimento e Engenharia de Aviação e Mísseis do Exército dos EUA, ou AMRDEC, começou a projetar o Multi-Mission Launcher, ou MML, um sistema de lançamento capaz de lançar vários tipos de mísseis terra-ar simultaneamente. e que será, durante muito tempo, o pilar do programa IFPC Increment 2-Intercept, ou seja, a dimensão de mísseis terra-ar do programa, que também terá uma sistema de defesa a laser de alta energia, An sistema de microondas para eliminar enxames de drones e um CIWS.
Foram testados vários tipos de mísseis do MML, como o Sidewinder AIM-9X, que também foi selecionado para ser um dos mísseis do IFPC Inc-2I, mas também o Hellfire e o Stinger. O Exército dos EUA finalmente confiou, em 2018, à Lockheed-Martin o Miniature Hit-to-kill Missile ou MHKM, e à Raytheon, que apresenta o SkyHunter, versão local do Tamir israelense, e a Accelerated Improved Intercepter Initiative, ou AI3, um contrato para projetar e propor o segundo míssil que equipará o sistema. É provável que a partida seja entre o MHKM e o SkyHunter que são mísseis muito pequenos, com menos de 2 metros por menos de 3 kg, particularmente económicos, entre 15 e 20.000 mil dólares cada, enquanto o AI3, derivado do Sidewinder AIM-9M , é uma versão econômica do Sidewinder, míssil cujo preço gira em torno de US$ 400.000 mil e cujo desempenho é bastante próximo ao do AIM-9X já selecionado. Na chave desta competição está um contrato de US$ 2,6 bilhões.
De qualquer forma, hoje é o MML que é questionado, e até eliminado do cenário pelo Exército dos EUA. Com efeito, parece que os postulados tomados para a sua concepção não são satisfatórios, e não permitem satisfazer todas as necessidades do programa IFPC Inc-2I, segundo a declaração oficial do Exército dos EUA, sem que saibamos com precisão quais características estão em questão. Porém, podemos deduzir das palavras do General Brian Gibson, responsável pelo programa, que a partir de agora a opção de lançamento vertical poderá ser favorecida.
Esta decisão não parece pôr em causa o calendário do programa, que deve fornecer um primeiro sistema operacional antes do final de 2023, caso contrário o Pentágono adquirirá baterias adicionais Israelenses Iron Dome, além das 2 baterias já adquiridas para garantir o provisório. Mas esta solução não seria do agrado do Exército dos EUA, que quer fazer do IFPC um programa global, integrando todos os sistemas e meios de detecção para proteger um perímetro, e não ceder mais ao empilhamento de sistemas, como é o caso. o caso hoje.
Entendemos, entre o programa IFPC e o programa IM-SHORAD, que o Exército dos EUA está hoje a fazer esforços significativos para compensar a sua fraqueza no campo da defesa antiaérea e anti-drones, a fim de se colocar ao mesmo nível que a Rússia ou a China (e ultrapassá-la, esperam eles ). Por outro lado, compreendemos menos porque é que este problema continua ignorado na Europa...
