Em visita de alguns dias à Bélgica no âmbito da cooperação industrial em torno do caça de combate F-35, o fabricante de aviões norte-americano Lockheed Martin reuniu-se esta sexta-feira com fabricantes aeronáuticos belgas. Começando a ficar impaciente e a desejar ativamente colaborar com a empresa americana, as preocupações desta última estão a crescer face a um dilúvio de promessas onde quer que o F-35 se tenha estabelecido.
Num contrato no valor de 15 mil milhões de euros, nada menos que 3 mil milhões em benefícios teriam sido mencionados sem serem gravados em pedra. Quando, em Junho de 2019, dois altos funcionários da Lockheed reiteraram a determinação do fabricante em honrar todas as promessas feitas à Bélgica, os fabricantes belgas já se queixavam do silêncio do rádio através do Atlântico. Tanto é que, durante o Paris Air Show, Michele Evans, vice-presidente da empresa americana, chegou a afirmar que “ parcerias na Europa são essenciais para o sucesso do F-35 » lembrando que nada menos que 25% dos componentes do F-35 eram “ feito na Europa ". Por fim, Richard Edwards, outro vice-presidente da empresa, concluiu que “ A Lockheed Martin não é uma empresa que diz “vamos fazer tudo isto” e “depois não revelaremos nada” (…) isto está a acontecer no mundo. Isso não vai acontecer conosco ".
Com o objectivo de tranquilizar os países europeus que compram o F-35, estas declarações, tal como estão, ainda não foram seguidas de acções concretas. Segundo a RTBF, os três principais fabricantes aeronáuticos belgas, nomeadamente Sonaca, Sabca e Asco, co-assinaram uma carta de intenções à Lockheed Martin em Julho, para demonstrar tanto o seu desejo de colaborar – cada um na sua área de especialização – mas também e sobretudo para manifestar a sua vontade de concretizar em breve um contrato firme, com a ideia de produzir componentes para aeronaves em solo belga.
Na verdade, esta missiva conjunta é na realidade uma resposta a três cartas do fabricante de aeronaves americano enviadas separadamente aos três fabricantes. A Lockheed destacou as suas dificuldades em obter uma visão clara e precisa do setor industrial aeronáutico belga.. Vagos e obscuros, tais comentários provavelmente justificariam as profundas preocupações dos intervenientes belgas no sector.
Na verdade, embora a Lockheed Martin e um dos seus fornecedores, Pratt & Whitney, já tivessem assinado “Memorando de Acordo” (MoA) – ou protocolos de entendimento – com os principais intervenientes da indústria aeronáutica belga (Asco, Belgium Engine Centre, Feronyl), é claro que eles ainda não veem nada chegando. Uma questão permanece, portanto, sem resposta: estas intenções serão transformadas num contrato concreto, fixando definitivamente as condições de produção?
Segundo Bernard Delvaux, presidente da Sonaca, não está excluído que o governo “ deve intervir para apoiar o processo »1. Isto demonstra o défice de credibilidade acumulado nos últimos onze meses pelo fabricante de aviões americano relativamente aos fabricantes belgas. E como se isso não bastasse, o momento não poderia ser pior: não só o executivo belga está atualmente enfraquecido com um governo da atualidade à sua frente, mas acima de tudo, o Ministério da Defesa experimentará uma quarta mudança de direção. em menos de um ano, Didier Reynders deixará o seu cargo em Novembro próximo para ingressar na Comissão Europeia.
Assim, a visita desta sexta-feira e a mesa redonda que se realizará na segunda-feira concentram todas as esperanças da indústria aeronáutica belga. No entanto, é do conhecimento geral que a Bélgica teve um mau desempenho nas negociações – apesar de obter um preço excepcional – e os compromissos da Lockheed para com a indústria belga permanecem resolutamente fracos: a empresa americana provavelmente não terá problemas em sair dela se demonstrar má vontade. No entanto, embora esta seja a sua primeira “competição internacional” com um país que não é parceiro no seu desenvolvimento, a encomenda da Bélgica de cerca de trinta aviões de combate representa uma gota no oceano para a empresa. Outros países adquirentes ou aqueles que desejam sê-lo, como Israel e a Polónia, têm eles próprios reivindicações significativas em termos de compensação, por volumes de aquisição muito superiores aos da Bélgica. No entanto, embora a Lockheed Martin tenha prometido compensações industriais significativas, o bolo não pode ser dividido indefinidamente, sendo provável que Bruxelas pague o preço.
A Bélgica poderia ter perdido definitivamente o barco ao colocar a sua indústria numa posição delicada, mas sobretudo ao ceder, mais uma vez, a uma lógica agora precária, a de condicionar a sua segurança nacional à compra de equipamento americano. Para Thibauld Jongen, CEO da Sabca, se acontecer de a indústria não colher “ apenas migalhas ", a responsabilidade não caberia à Lockheed Martin, mas sim às escolhas políticas da Bélgica.
Axel Trinquier – especialista em questões de defesa europeia.