Por ocasião da exposição MAKS-2019, o vice-primeiro-ministro russo, Yuri Borisov declarado à agência TASS que as primeiras cópias seriadas do Drone de combate furtivo pesado S70 Okhontik-B entrará em serviço a partir de 2025 com as forças russas. Por outro lado, decorrerá uma fase sustentada de testes de voo de 2023 a 2024, incluindo modificações destinadas ao transporte e à utilização dos diversos equipamentos e armas que o drone deverá utilizar.
Ao mesmo tempo, aprendemos que o futuro drone de combate pesado russo poderia ser usado em 3 modos:
- um modo inteiramente controlado por um piloto usando o link de satélite como muitos UCAVs atuais
- um modo totalmente automatizado, o drone realizando um voo pré-determinado seguindo um plano de voo definido, mas empregando IA a bordo para fazer as adaptações operacionais necessárias. Especifica-se, no entanto, que a decisão de compromisso não será delegada à Inteligência Artificial e que permanecerá sujeita à decisão humana.
- Um modo misto, no qual o drone poderia ser parcialmente controlado por uma aeronave de combate, como o Su-57.
É interessante notar que, de acordo com declarações feitas até à data, os engenheiros russos não parecem estar a evoluir para a noção de Loyal Wingman, como o programa homónimo da Força Aérea dos EUA, mas que esta abordagem continuará a ser possível através do modo misto. . Da mesma forma, o Okhotnik parece destinado a um espectro muito mais amplo de missões do que o " Operadoras Remotas” do programa SCAF.
Embora destinado a ser implantado em áreas de alto risco no lugar de aeronaves pilotadas, o Okhotnik não se enquadra na categoria de drones com desgaste aceitável, direção que o programa franco-alemão parece estar tomando, bem como o programa Valquíria através do Atlântico.
Pelo contrário, pelo seu tamanho, pela sua massa de 20 toneladas, pelas suas extensas capacidades de carga e pelo seu preço provavelmente elevado para os padrões russos, o Okhotnik-B entra numa categoria de drones de combate comparável à do americano X47 ou ao Dassault Neuron. Este é também o eixo escolhido por vários programas chineses de drones de combate.
Poderemos perguntar-nos, sabendo que a França e os seus parceiros adquiriram um know-how muito significativo em torno do programa Neuron e dos quase 500 milhões de euros investidos, porque é que o país não está a desenvolver o seu próprio drone de combate, capaz de reforçar a frota de Rafale e Mirage 2000 no topo do espectro operacional, nomeadamente para a eliminação de locais antiaéreos e baterias de mísseis tácticos, enquanto se aguarda a entrada em serviço do SCAF?
