Quem já utilizou o calibre NATO 5,56 mm, o do M-16, do M-4, do Famas e do Hk-416 recentemente seleccionados pelo exército francês, conhece as suas vantagens, nomeadamente o seu baixo recuo permitindo um tiro muito preciso automática a média distância, ao contrário dos 7,62 mm da AK-47 russa, da britânica FAL ou da alemã G3, espingardas de assalto icónicas dos anos 60 e 70. Na verdade, o treino de tiro foi bastante simplificado por este calibre.
Mas o 5,56 NATO também tem desvantagens, nomeadamente uma perda de precisão para além dos 400 m e um fraco poder de travagem. Com a democratização das proteções balísticas, tornou-se urgente avançar para um calibre que corrigisse estes defeitos, especialmente no contexto, mais uma vez, de combate de alta intensidade, onde as chances de enfrentar adversários com estas proteções eram agora elevadas. Foi assim que nasceu o calibre Remington RPC 6,8 mm, no início dos anos 2000, mas o projecto foi cortado pela raiz, tanto pela omnipresença do padrão NATO, como pela situação internacional que deixou pensar que a hipótese era improvável.
E é precisamente a maior probabilidade de que tal confronto ocorra hoje que decidiu o Exército dos EUA e o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, a exumar o projeto, com uma munição mais inteligente, a XM1186, como parte do programa NGSW para Next Armas de Esquadrão de Geração, disponíveis em duas versões, -R para substituir o M4 e -AR para substituir o M249 SAW. A nova munição oferece as vantagens de um calibre superior em termos de alcance e poder de parada, preservando a facilidade de uso do 5,56, com recuo muito reduzido, possibilitando manter uma precisão comparável à M4 no tiro. rafale. Além disso, a nova munição incorpora tecnologias modernas, como ponteiros traçadores visíveis apenas no setor traseiro, permitindo não revelar a origem do tiro, ao mesmo tempo que beneficia de uma excelente visão da trajetória balística para o atirador. Finalmente, um NGSW-R equipado com silenciador é mais silencioso que seu antecessor, o M4A1. Por outro lado, uma segunda munição, a XM1184, estaria em desenvolvimento para este calibre, embora não saibamos quais serão as diferenças com o
Os novos fuzis de assalto e armas de apoio americanos também trarão muitas novas tecnologias, acrescentando calculadoras de tiro e realidade aumentada no visor do atirador, para identificar alvos e ajustar o tiro. Resta saber como uma arma tão rústica e mal tratada como uma espingarda de assalto irá coexistir ao longo do tempo com estas novas tecnologias que irão, ao que tudo indica, utilizar tecnologias de inteligência artificial.
As forças americanas pretendem adquirir inicialmente 100.000 mil NGSW, mas o pedido total poderá chegar a 250.000 mil exemplares conforme indicado pelo Comando de Contratação do Exército. Resta saber como os países membros da NATO, que todos adoptaram a 5,56 mm para agilizar a logística de munições, reagirão a esta decisão, especialmente para países que, como a França, acabaram de fazer uma encomenda de uma nova espingarda de assalto para equipar. suas forças.