US Air Force for å teste høyenergilaser fra AC-130J Ghostrider gunship

Ved starten av Vietnamkrigen utplasserte det amerikanske luftvåpenet et nytt konsept med kampfly, Gunship, opprinnelig en C-47 Dakota-transport fra andre verdenskrig lastet med havnemaskingevær og ment å støtte infanteriet på bakken som var engasjert i tøff kamp mot Vietcong-motstanderen. Slik ble AC-47 Spooky født, som ble et av hovedvåpnene til Air Commando Squadron. Men det ble raskt klart at C-47 var for sårbar for dette oppdraget ettersom intensiteten i kampene økte, med ikke mindre enn 19 fly ødelagt, inkludert 12 av fiendtlig ild, av de 41 flyene som var engasjert i Vietnam mellom 1064 og 1968 Det amerikanske flyvåpenet betrodde deretter Lockheed Martin for flyskroget, og Boeing for våpensystemet, med oppdraget med å konvertere den nye C-130 Hercules for dette oppdraget. Det første AC-130 Gunship II tok av i 1966, og det ble med i US Air Force i Vietnam i september 1967, noe som sier mye om datidens ingeniørevne, selv uten datastøttet design, og heller ikke digitale tvillinger. De nye flyene startet raskt sine første oppdrag over Laos og Kambodsja, spesielt for å nøytralisere den berømte "Oh-Chi-Minh" rullebanen som gjorde det mulig å forsyne Viet Cong-geriljaen i Sør-Vietnam med mat og utstyr.

AC-130 ble mye brukt under slutten av Vietnamkrigen, og 6 fly ble skutt ned av Viet Minh luftvernartilleri og overflate-til-luft-missiler. En av dem gikk særlig tapt på sidelinjen av «Bat 21»-oppdraget som ble gjort berømt av den selvtitulerte filmen, med sikte på å gjenopprette navigatøren Gene Hambelton, kastet ut og eneste overlevende fra en EB-66 truffet av en SA-2-missil nordvietnamesisk i Mars 1972. AC-130 fortsatte imidlertid å utvikle seg frem til AC-130H Spectre-versjonen, som bar 2 20 mm Gatling-kanoner, en 60 mm Bofors L40-kanon og en 105 mm haubits.102 mm M2018, kombinert med ultramoderne elektro-optiske systemer med lav lysintensitet for tiden, noe som ga enheten ildkraft verdig legenden den ville danne, enheten og disse etterkommerne har deltatt i flertallet av amerikanske militære engasjementer siden den datoen. Den siste versjonen av dette flyet, som ble tatt i bruk i 130 og betegnet AC-30J Ghosider, har en 13 mm GAU-90/A automatisk kanon (den som spesielt utstyrer de svenske, finske og sveitsiske pansrede kjøretøyene CV102), en M105 haubitser på 10 mm, og en multippel ammunisjonskaster bevæpnet med 176 AGM-44 Griffin-missiler eller GBU-114/B Viper Strike lettstyrte bomber, samt AGM-39 Hellfire luft-til-bakke missiler og GBU-53 eller GBU-XNUMX glidestyrte bomber GBU-XNUMX hardpoints under vingene, noe som gir flyet uovertruffen presisjonsildkraft.

Det amerikanske flyvåpenet hadde imidlertid ikke tenkt å stoppe der. Stilt overfor den raske økningen i kraften til bakke-luft-systemer, men også av droner og robotpansrede kjøretøy, måtte den utstyre Ghostrider med et våpensystem som var kraftig, veldig presist og allsidig mot luftmål også. og terrestriske, og kompatibel med tilgjengelig plass og konfigurasjonen til enheten. Dette er grunnen til at hun betrodde Lockheed-Martin i 2019 oppdraget med å designe et høyenergilasersystem beregnet på å finne sted om bord på enheten, kanskje i stedet for 105 mm haubitsen. 6. oktober 2021, Lockheed kunngjorde at Airborne High Energy Laser nå er klar, og hadde blitt overført til US Air Force for å bli testet, evaluert med det andre utstyret som bevæpnet flyet, og deretter integrert ombord på en AC-130J Ghostrider.

Resten av denne artikkelen er kun for abonnenter

den Klassiske abonnementer gi tilgang til
alle artikler uten reklame, fra €1,99.

Nyhetsbrev påmelding