Secondo Lockheed Martin, il caccia F-35 continuerà a rappresentare la spina dorsale delle forze aeree occidentali fino al 2080. In quella data, il caccia di 5a generazione, entrato in servizio nel 2015 (US Air F-35A Force), avrà quindi 65 anni. anni e avrà visto più di tre generazioni di piloti.
Questa dinamica è lungi dall’essere esclusiva dell’F-35. Quindi, il Rafale della Dassault Aviation, entrata in servizio nel 2000, continuerà a volare nelle forze aeree francesi fino al 2060, proprio come Typhoon europeo o americano F-15EX.
Mentre gli aerei da combattimento avevano una durata di vita di 15-20 anni all'interno delle forze armate, negli anni '50 e '60 gli sviluppi tecnologici, ma anche l'aumento dei costi di sviluppo e acquisizione di aerei, portarono le forze aeree a cercare di aumentare la durata effettiva degli aerei. i loro aerei, attraverso una grande scalabilità che consente loro di essere dotati di nuove capacità, e una grande versatilità, per semplificare e armonizzare le forze, senza perdere capacità.
Questi paradigmi sono oggi la forza dei dogmi, in particolare per quanto riguarda lo sviluppo di nuovi aerei da combattimento come lo FCAS e il GCAP europei, o l'NGAD americano, tutti e tre progettati per durare più di 50-60 anni, pur mantenendo un'efficienza operativa superiore all'aereo avversario.
Tuttavia, queste certezze sull’efficacia di questi paradigmi, che determinano oggi la condotta e le ambizioni dei programmi di aerei da combattimento, ma anche la struttura delle flotte di caccia, resistono ad un’analisi comparativa, di fronte ad un modello più convenzionale, con cicli abbreviati, più specializzati e dispositivi meno scalabili e serie più piccole? Questo è tutt'altro che ovvio...
sommario
Scalabilità e versatilità, i paradigmi chiave dei moderni aerei da combattimento
Nel 1990, le forze aeree francesi hanno implementato 7 diversi modelli di aerei da combattimento: il Mirage 2000 C e il Mirage 2000N per la difesa aerea e la deterrenza aerea, i Mirage F1CT e CR per l'attacco e la ricognizione, il Jaguar per l'attacco, il Mirage IVP per l'aviazione strategica. ricognizione, l'F-8 Crusader per la difesa aerea a bordo, il Super Étendard per l'attacco a bordo e l'Étendard IVP per la ricognizione a bordo.
Nel 2030, queste stesse forze aeree schiereranno solo due modelli di caccia: il Rafale, nelle versioni A, B e M, e il Mirage 2000D, quest'ultimo che dovrà uscire dal servizio entro il 2035, per una flotta interamente composta da Rafale, ma comunque in grado di svolgere con grande efficacia tutte le missioni delle forze aeree francesi, compresa la deterrenza e le forze aeree navali imbarcate.
La sostituzione di sette modelli con un unico caccia rappresenta per loro numerosi vantaggi, in particolare in termini di formazione del personale di manutenzione e degli equipaggi, nonché in termini di gestione dei flussi per mantenere l'aereo in condizioni operative.
Non solo il Rafale è capace di fare tutto, e di farlo bene, ma è straordinariamente capace di evolversi. Quindi, il Rafale L'F1 del 2000, un caccia da superiorità aerea di bordo, ha poco a che fare, in termini di capacità, con il Rafale F4 che sta arrivando, un vero aereo multi-missione, anche se ha la stessa cellula.
Da un punto di vista di bilancio, disporre di un velivolo completamente versatile, in grado di evolversi nel corso degli anni per acquisire nuove capacità per rimanere al vertice delle forze aeree, sembra soddisfare tutte le esigenze per avere una flotta da caccia ottimizzata. In effetti, la versatilità lo consente snellire questa flotta, mentre la scalabilità consente di mantenere gli aerei più a lungo senza degradare le prestazioni operative, e quindi di acquisire nuovi caccia meno spesso.
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