Solo due settimane fa, il capo di stato maggiore dell’aeronautica americana, generale Allvin, lo ha confermato il programma di caccia americano di sesta generazione dell’NGAD potrebbe essere minacciato dalle decisioni di bilancio, provocando un’onda d’urto in tutto l’ecosistema della difesa americana.
Più tardi, è stata la volta del Segretario dell'Aeronautica Militare, Frank Kendall, a fare lo stesso, quando ha suggerito che potrebbero verificarsi difficili compromessi, in un contesto di aumento dei costi di alcuni programmi strategici, come il B -21 Bombardiere Raider e missile ICBM Sentinel.
Dopo questi annunci, molte voci, sia militari che politiche, si sono levate oltre Atlantico per chiedere il mantenimento del programma NGAD, considerato essenziale per affrontare la minaccia cinese nel Pacifico, ma anche per preservare e sviluppare l’industria aeronautica americana difesa.
In un'intervista rilasciata al sito Defensenews e pubblicato il 1° luglio, il SECAF Frank Kendall, descriveva dettagliatamente il modo in cui lui e l'aeronautica americana si erano impegnati in un approccio dirompente, per salvare l'NGAD senza dover rinunciare ad altri programmi, rispettando i vincoli di bilancio esistenti.
sommario
F-35A, B-21, Sentinel, CCA: l'aeronautica americana ha più programmi prioritari che crediti
Essendo il limite di bilancio il principale vincolo che minaccia il programma NGAD, la soluzione raccomandata dall'aeronautica statunitense è ovviamente quella di ridurre il prezzo del dispositivo e il suo sviluppo.
Va detto che, come spesso accade al di là dell’Atlantico, le ambizioni tecnologiche dell’NGAD sono oggi tali che il dispositivo ha avuto un prezzo previsto stimato tra 300 e 400 milioni di dollari, espresso in dollari USA, nel 2030, data della sua entrata in servizio.
Come per molti altri programmi, l'NGAD mirava, fino ad ora, a diventare l'aereo da combattimento più efficiente della sua categoria, e il suo programma fungeva allo stesso tempo da quadro per le esigenze espresse dall'aeronautica americana e da spina dorsale per lo sviluppo di alcune nuove importanti tecnologie, come il turbogetto adattivo ad alte prestazioni, successore dell’F135.
Questo è esattamente ciò a cui l’aeronautica americana sembra, oggi, pronta a rinunciare. E per una buona ragione! L'obiettivo di bilancio avanzato da Frank Kendall, nel corso di questa intervista, è sufficiente a lasciare senza parole, poiché si tratterebbe di portare il prezzo dell'NGAD, il primo caccia di sesta generazione e successore dell'F-6 Raptor, al livello livello di quello dell’F-22A, ovvero circa 35 milioni di dollari.
Escludere i programmi di ricerca e sviluppo dalla progettazione del programma NGAD per ridurre prezzi e scadenze
Il raggiungimento di un simile prezzo unitario costituirebbe, naturalmente, non solo un'ancora di salvezza per il programma stesso, ma anche un profondo sconvolgimento nella strategia di acquisizione della flotta di caccia dell'aeronautica americana.
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