Più strutturato e meno vincolato, il programma GCAP (Gran Bretagna, Italia e Giappone) precede lo SCAF

Inizialmente presentato come una rapida risposta all'annuncio dell'allora programma franco-tedesco SCAF per aerei da combattimento di sesta generazione, il programma GCAP per la Global Combat Air Platform, che riunisce Gran Bretagna, Italia e Giappone, sembra prendere il via vantaggio rispetto al suo concorrente europeo.

Parlando infatti alla stampa specializzata sul sito del costruttore aeronautico britannico BAe de Warton, il suo direttore dei sistemi per il Future Air Combat System, Herman Claesen, si è mostrato più che fiducioso nel futuro del programma volto a diventare il primo aereo da combattimento di sesta generazione con equipaggio a bassa visibilità, supersonico, ad entrare in servizio al di fuori degli NGAD statunitensi.

Così, Herman Claesen ora ritiene che l'obiettivo dell'entrata in servizio del GCAP nel 2035 sia perfettamente realizzabile, mentre il dimostratore del programma dovrebbe prendere il volo “entro 5 anni”, cioè nel 2028, o prima.

Per BAe e i suoi partner, questo programma molto ambizioso si rivela consustanziale alla strategia commerciale del programma, e in particolare alle grandi ambizioni di esportazione perseguite dal produttore di aerei, che non intende più passare in secondo piano dietro Dassault Aviation sulla scena internazionale, come è avvenuto con Typhoon verso il Rafale e il Tornado rispetto al Mirage 2000.

Inoltre, nel corso di questo incontro con la stampa, ha affrontato più volte la concorrenza latente con il programma SCAF, imputando in parte la responsabilità dei suoi errori alla mancanza di esperienza dell'industria aeronautica. I francesi nei programmi di cooperazione, a differenza della Gran Bretagna che ne ha accumulate molte questa zona con il Tornado, il Typhoon e la Jaguar prima di loro.

Soprattutto, BAe sembra fare del calendario un'arma strategica per affermarsi sul mercato internazionale e riconquistare quote di mercato perse negli ultimi decenni attraverso precedenti programmi di cooperazione.

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