All'inizio degli anni '50 le marine di tutto il mondo cominciarono a dotare le loro grandi unità navali, incrociatori e cacciatorpediniere, di un nuovo tipo di armamento antiaereo in grado di contrastare i nuovi caccia supersonici che andavano ad aggiungersi alle forze aeronavali e aeree.
È così che sono stati sviluppati i primi missili terra-aria, l'americano RIM-2 Terrier, la francese Masurca, il Seaslug britannico o il SA-N-1 sovietico. Tutti quindi condividevano tecnologie e prestazioni comparabili, con una portata da 30 a 45 km, una quota tra 20 e 25 km e la guida su un raggio radar radiocomandato o semiattivo.
Le capacità offerte da questi nuovi sistemi, ma anche i progressi compiuti nel campo dei missili, dei radar e dei sistemi di guida, hanno portato tutte le marine a virare, in tempi relativamente brevi, verso un uso massiccio di questi missili terra-aria, più efficienti e talvolta più e più specializzato.
Per garantire l'autodifesa delle navi di superficie, apparvero missili di protezione ravvicinata, come il francese Crotale Naval, il Seawolf britannico, l'americano Sea Sparrow o il sovietico Osa-M (SA-N-4 Gecko), mentre i missili con una portata maggiore rispetto ai loro predecessori, come il SM-1MR americano o il sovietico SA-N-6, pose l'inizio della negazione dell'accesso aereo navale.
Sebbene efficaci, tutti questi sistemi sviluppati negli anni '60 e '70 soffrivano di una grande debolezza, la loro incapacità di rispondere ai cosiddetti attacchi di saturazione, quando il numero di minacce superava il numero di sistemi di guida disponibili a bordo della nave. In effetti, i missili a medio e lungo raggio di quel tempo si basavano su sistemi di guida proprietari. Un cacciatorpediniere o un incrociatore che implementa solo tra 2 e 4 dispositivi di puntamento, potrebbe guidare contemporaneamente solo altrettanti missili.
La digitalizzazione e la miniaturizzazione dei sistemi di guida negli anni '80 ha fornito una risposta a questa limitazione, consentendo a una singola nave di lanciare e guidare simultaneamente un gran numero di missili per rispondere agli attacchi di saturazione. Questa nuova generazione di sistemi terra-aria a medio e lungo raggio, comparsi tra la metà degli anni '80 e gli anni 2000, sono oggi la punta di diamante della difesa antiaerea delle flotte di superficie mondiali.
In questo articolo presenteremo i 5 principali sistemi oggi in servizio: il cinese HHQ-9, il franco-italiano Aster 30, l'israeliano-indiano Barak 8, l'americano SM-2MR e il missile 9M96 del sistema russo Redut. .
Cina: sistema HHQ-9
Il primo missile terra-aria a lungo raggio di fabbricazione cinese, l'HHQ-9, è entrato in servizio nel 2004 con l'arrivo del primo cacciatorpediniere Tipo 052C, il Lanzhou, che all'epoca era la prima nave da guerra dell'EPL ad avere una reale capacità di negazione dell'accesso con 48 di questi missili in silos verticali.
Con una portata stimata di 120 km per una velocità superiore a Mach 4, l'HHQ-9 implementa inizialmente la navigazione inerziale riadattata dal radar della nave che spara, prima di attivare un dispositivo radar attivo per intercettare il bersaglio. Oltre ai 6 cacciatorpediniere Type 052C, arma anche, in una versione avanzata implementabile dai sistemi di lancio verticale a caldo HHQ-9B, i 22+ cacciatorpediniere antiaerei Type 052D, e gli 8 cacciatorpediniere pesanti Type 055.
Nonostante questa ampia distribuzione, poco si sa con certezza su questo sistema. Derivato dal terrestre HQ-9, anch'esso molto ispirato ai sistemi S-300F e P acquisiti da Pechino da Mosca, integrerebbe anche sistemi ispirati al sistema terrestre MiM-104 Patriot. Il sistema sarebbe in grado di ingaggiare contemporaneamente una cinquantina di bersagli aerei, a una distanza superiore ai 100 km e probabilmente oltre per il Tipo 052D e il Tipo 055 dotati di radar più potenti ed efficienti.
Francia-Italia: missili terra-aria Aster 30
Mentre le fregate francesi e italiane negli anni '70 e '80 implementavano missili terra-aria a corto raggio Crotale Naval e Aspide e missili SM-1MR a medio raggio per le navi di difesa aerea, i due paesi si impegnarono, alla fine degli anni '80, co-sviluppare una nuova famiglia di sistemi antiaerei terrestri e navali a medio e lungo raggio di concezione europea. Nasce così, nel 1995, il gruppo Eurosam, una joint venture tra i produttori di missili MBDA Francia e Italia e lo specialista francese di radar Thales, con l'obiettivo di sviluppare la famiglia di missili Aster e relativi sistemi.
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[…] È così che, in campo navale, la maggior parte dei sistemi è progettata per utilizzare due missili per bersaglio, soprattutto se quest'ultimo si muove a bassa quota e ad alta velocità, come, ad esempio, una nave missilistica antiaerea. È il caso dell'SM-2 e dell'ESSM americano, ma anche dei sistemi russi o cinesi, come il 9M96 o l'H…. […]