All'inizio degli anni 2000, la Marina degli Stati Uniti iniziò a progettare una nuova classe di cacciatorpediniere pesanti, il programma DD-21, designato come "Landward Attack Destroyers". Il programma darà vita alla classe Zumwalt, una nave lunga 190 metri per un dislocamento a pieno carico di quasi 16.000 tonnellate, con grande stealth e una linea particolarmente bassa sull'acqua per ridurre la vulnerabilità ai missili anti-spedizione. Oltre ai 20 sistemi di lancio verticale Mk47 da 4 silos che ospitavano ciascuno 4 missili antiaerei a corto e medio raggio ESSM o un missile da crociera Tomahawk, l'armamento principale della nave era basato su 2 nuovi cannoni da 155 mm denominati Advanced Gun System, un sistema di artiglieria dovrebbe sparare una decina di proiettili al minuto e una portata di quasi 150 km con il nuovo proiettile guidato a lungo raggio per l'attacco terrestre, o LRAP. Tuttavia, come spesso accadeva con molti importanti programmi americani del dopo Guerra Fredda, la classe Zumwalt e il sistema AGS svanirono, il primo quando i suoi costi di sviluppo salirono vertiginosamente al punto che la flotta di 32 cacciatorpediniere fu ridotta a 3 navi alla volta costo di 21 miliardi di dollari, cioè il prezzo di 2 portaerei di classe Nimitz, nonché l'abbandono della seconda, sebbene già montata sugli Zumwalt, quando il prezzo di ogni proiettile LRAP superava il mezzo milione di dollari, molto lontano dagli obiettivi inizialmente preso di mira dalla Marina degli Stati Uniti.
A parte questa fallita iniziativa, l'artiglieria navale perse, dalla fine degli anni Cinquanta, il suo ruolo centrale in termini di armamento di unità da combattimento di superficie, fregate, cacciatorpediniere e incrociatori. Così, dove l'incrociatore Colbert, armato nel 50 e ultima nave di questo tipo progettata in Europa, trasportava al suo varo 1957 torrette doppie da 8 mm e 127 cannoni antiaerei a doppio tubo da 10 mm, i cacciatorpediniere gli succedettero, in Francia , come ovunque nel mondo, favorì l'uso di missili, siano essi antiaerei, antinave o antisommergibile, a scapito dell'artiglieria navale che il più delle volte era ridotta a una o due installazioni da 57 mm. Il fenomeno si è amplificato nel corso dei decenni e oggi la potenza di fuoco di una nave è molto spesso ridotta alla sola capacità di carico missilistico, in particolare dall'arrivo dei sistemi di lancio verticale e dei nuovi missili che estendono le capacità di queste navi, sia in aree tradizionali come come guerra antiaerea, antinave e antisommergibile, e in nuove come l'intercettazione antibalistica e l'attacco terrestre con l'uso di missili da crociera o balistici negli anni a venire.
Oggi, infatti, anche le navi più imponenti e poderosamente armate, come la cinese Type 055, la sudcoreana Sejong le Grand o l'americana Arleigh Burke Flight III, utilizzano un solo 127 o 130mm, oltre ad alcune parti di piccolo calibro destinato all'autoprotezione a corto raggio. E con l'eccezione di alcuni paesi come l'Italia, particolarmente dinamici nel campo dei proiettili guidati a gittata aggiunta come il Leonardo Vulcano, l'artiglieria navale è diventata un armamento secondario utilizzato essenzialmente per la gradazione della forza e possibilmente per il supporto tattico. situazione di media intensità. Paradossalmente, allo stesso tempo, sono stati compiuti progressi significativi nel campo dell'artiglieria terrestre, con nuovi cannoni e nuovi proiettili in grado non solo di colpire bersagli 2 volte più lontani di quanto potevano, a parità di calibro, nei primi anni Cinquanta, ma anche con una precisione vicina a quella raggiunta dai missili, per costi notevolmente inferiori. Evidenziato dalla guerra in Ucraina, il nuovo andamento dell'artiglieria tattica terrestre può portare a una riconsiderazione del ruolo dell'artiglieria navale sulle navi da combattimento di superficie?
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