Il laser ad alta energia del sistema aviotrasportato SHIELD pronto per il test

Dalla metà degli anni '60, le difese antiaeree sempre più moderne hanno continuato a rappresentare una minaccia crescente per le forze aeree e per gli eserciti che, come le forze occidentali, basano la maggior parte della loro potenza di fuoco su questo componente. La guerra del Vietnam, poi quella dello Yom Kippur, rese lo staff consapevole di questa minaccia, portando alla progettazione di nuovi velivoli progettati per sfidare questi sistemi, sia basati su stealth come l'F-117A Nighthawk, sia sulla penetrazione a bassa quota e ad alta velocità come il Tornado, il Su-24 e l'F-111. La Guerra del Golfo segnò il predominio della potenza e della dottrina aerea americane e occidentali, mentre la fine della Guerra Fredda e il crollo del blocco sovietico fecero arrestare la percezione della minaccia, provocando un significativo rallentamento degli investimenti e della ricerca in quest'area per quasi 20 anni, soprattutto da quando gli Stati Uniti, così come molti dei suoi partner, hanno assunto la causa della soluzione stealth e dell'F-35 per rispondere a questo problema, se necessario.

Tuttavia, le minacce hanno continuato ad evolversi, con l'arrivo di nuovi sistemi antiaerei sempre più efficienti, come l'S-300 poi l'S-400 russo, ma anche il cinese HQ-9, oltre che in termini di missili aria-aria a lunghissimo raggio, come il cinese PL-15, l'europeo Meteor e il russo R37M, ponendo minacce non solo contro l'aviazione da combattimento tattica o i bombardieri strategici, ma anche contro dispositivi di supporto, come aerocisterne, dispositivi avanzati di sorveglianza aerea o sistemi di intercettazione elettronica aviotrasportati. Con l'entrata in servizio di nuovi missili a lunghissimo raggio e di velivoli da trasporto che sono essi stessi stealth come il J-20 cinese o il Su-57 russo, è quindi l'intero sistema aereo occidentale ad essere minacciato e, con esso, il potenza di fuoco delle forze nel loro insieme, che sarebbe notevolmente ridotta. In quest'area, la guerra in Ucraina ha anche mostrato che, nonostante i sistemi avanzati di autoprotezione, le coperture bloccate e la soppressione delle difese antiaeree, le forze aeree russe non sono ancora riuscite, dopo 4 mesi di guerra, a prendere la supremazia aerea sulla il Paese, di fatto perdendo buona parte del vantaggio che la sua aviazione tattica, 16 volte più grande di quella del suo avversario, poteva dargli.

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