Possiamo salvare il programma di caccia di nuova generazione FCAS europeo?

Annunciato nel 2017 da Emmanuel Macron e Angela Merkel, il programma FCAS per il Future Air Combat System mira a sviluppare, entro il 2040, un aereo da combattimento di nuova generazione (il sesto all'ultimo conteggio), il Next Generation Fighter, nonché 'un insieme di sistemi destinati ad offrire al velivolo capacità operative senza precedenti. Sin dal suo avvio, il programma si è trovato più volte a fronteggiare notevoli difficoltà, sia legate agli arbitrati politici e in particolare alle richieste del Bundestag tedesco, sia alla difficile condivisione industriale tra i 6 paesi partecipanti (Germania, Francia e Spagna) e al differenze concettuali e dottrinali tra le forze armate dei 3 paesi. Tuttavia, lo FCAS non si è mai trovato di fronte ad un'impasse come quella che lo colpisce oggi, mentre il CEO di Dassault Aviation ha annunciato di non avere più intenzione di negoziare con Airbus DS riguardo al primo pilastro del programma NGF, e che ora era in attesa di un arbitrato politico per continuare il programma, sapendo che le difficoltà già incontrate avevano già rinviato di 5-10 anni l'entrata in servizio del dispositivo.

Scegliendo questa posizione, Dassault Aviation intende chiaramente che spetta ora a Emmanuel Macron, promotore del programma, convincere Berlino, il Bundestag e Airbus DS a rinunciare alle loro richieste di copilotaggio del primo pilastro, altrimenti Dassault Aviation ritirarsi dal programma, sapendo che con il suo portafoglio ordini pieno dopo i recenti successi internazionali di Rafale, e la sua autonomia patrimoniale nei confronti dello Stato, il gruppo aeronautico francese ha più tempo da aspettare di Emmanuel Macron, dell’Aeronautica francese e dell’Aeronautica navale francese. Tuttavia, il feroce braccio di ferro che si sta verificando è solo la conseguenza finale di un programma segnato da differenze significative, in particolare tra Parigi e Berlino, all'origine di un clima di sospetto reciproco tra i due partner, e di posizioni sempre più ferme e incompatibili che promettono lo FCAS un destino oscuro; uno in più, saremmo tentati di dire, visto che l’elenco dei programmi europei di cooperazione in materia di difesa falliti o nati morti è così lungo.

In queste condizioni, sembra difficile immaginare un futuro per questo programma. È vero che alla semplice analisi delle profonde divergenze e antagonismi emersi negli ultimi anni attorno ad esso, le soluzioni che permetterebbero di rifondare lo FCAS su basi più sane sono tutt'altro che ovvie. Tuttavia, una volta studiate le cause stesse di queste impasse, potrebbe emergere una soluzione. Infatti, piuttosto che cercare di forzare la cooperazione tra gli industriali su basi instabili e non ben definite, sarebbe molto più efficace focalizzare l’attenzione sulle loro cause, in questo caso le profonde divergenze che si oppongono alle aspettative di Berlino e della sua Luftwaffe, e di Parigi, la sua Air and Space Force e la sua Naval Aviation, vale a dire che la Germania intende soprattutto sviluppare un successore della Typhoon, un caccia da superiorità aerea ad alte prestazioni in grado di volare alto e veloce, mentre per la Francia si tratta di sostituire il Rafale, un caccia multiuso imbarcato su portaerei in grado di effettuare attacchi nucleari profondi. Una lettura superficiale di queste due specifiche potrebbe concludere che sono incompatibili. Tuttavia, ciò dimenticherebbe rapidamente che un aereo da combattimento non è solo una cellula, ma un sistema di sistemi e che queste due esigenze possono fare affidamento su numerosi sistemi comuni. In altre parole, per salvare lo FCAS, sarebbe opportuno passare da un programma basato su un sistema di sistemi, a un programma di programmi che condividono un sistema comune di sistemi.

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