Nel novembre 2018, a seguire un articolo di Michel Cabirol per il sito economico La Tribune, il progetto Socle Défense aveva brevemente attirato l'attenzione dei media e della politica, al punto da essere oggetto di un argomento nelle 20 ore di Francia 2. Mentre erano in preparazione la Revisione strategica e la Legge di programmazione militare, questo progetto proponeva di fare affidamento su una nuova architettura di finanziamento utilizzando il risparmio e un modello di leasing di attrezzature per la difesa, consentendo di aumentare gli investimenti nella difesa oltre il 2,65% del PIL, soglia definita dalla Base di Difesa per consentire alla Francia di far fronte, dal 2022, alle minacce poste all'epoca dall'ascesa al potere degli eserciti russo e cinese, e quindi di svolgere un ruolo decisivo nelle future crisi militari, sia in Europa che nel Pacifico. Grande originalità del progetto, l'utilizzo di un modello di leasing, pur basandosi sulle basi di quella che sarà poi la dottrina economica Difesa con Valutazione Positiva, ha permesso di aumentare la spesa della difesa, in particolare in termini di attrezzature, senza aumentare le spese fiscali e pressione sociale e senza approfondire il debito sovrano del Paese, rispondendo così alle principali obiezioni avanzate a un più massiccio investimento nella Difesa Nazionale.
Notizie recenti, ovviamente in Ucraina, ma anche nel Pacifico, hanno dimostrato che le analisi di sicurezza che hanno costituito la base della Base di Difesa erano state rilevanti, e gli annunci in tutta Europa riguardanti un rapido aumento dei budget della difesa per contenere la minaccia, tendono anche i russi validare la risposta allora proposta. In Francia, tuttavia, gli annunci sono stati finora alquanto cauti in questo ambito, e non solo per il particolare contesto legato alla campagna elettorale presidenziale. Infatti, nonostante uno sforzo dimostrato negli ultimi 5 anni che ha riportato il bilancio degli eserciti a un livello di equilibrio che consenta loro di essere gradualmente modernizzato e di porre fine all'emorragia di capacità che ha colpito, le capacità militari e industriali francesi rimangono sottodimensionato per rispondere al livello di minaccia attuale e futuro, mentre allo stesso tempo il margine di manovra di bilancio del Paese è stato particolarmente eroso dagli effetti della crisi del Covid e dall'aumento del debito sovrano del Paese. In questo contesto, anche se molti aspetti si sono evoluti dal 2017, i paradigmi presentati dalla Base di Difesa possono rappresentare una valida alternativa per rispondere alle sfide di sicurezza che il Paese deve affrontare oggi senza ledere gli equilibri di bilancio ed economici del Paese.
Bisogni accentuati dalla guerra in Ucraina
In poco più di 4 settimane di combattimento, la guerra in Ucraina ha infranto molti dei pilastri concettuali su cui sono costruiti gli eserciti francese, e più in generale europeo. Infatti un esercito composto per il 70% da coscritti e riservisti, in una situazione di relativa debolezza tecnologica, ma dotato di un vantaggio numerico e di ottimo morale, riuscì a fermare il potente esercito russo e i suoi 120 battaglioni professionisti, questo nonostante la potenza di fuoco e un innegabile vantaggio tecnologico . Per molti alti ufficiali e generali in Occidente era impossibile che l'Ucraina non potesse resistere per più di qualche giorno, e anche oggi sui televisori e nelle interviste alla stampa scritta, molti si rifiutano di credere che l'offensiva russa possa finire fallendo. Il fatto è che tutti i paradigmi su cui è stata progettata la potenza militare francese sono minati dal corso di questa guerra, siano essi i limiti della potenza aerea, il presunto vantaggio rappresentato dalla tecnologia sul campo di battaglia, o il ruolo delle masse, compreso contro forze professionali ed esperte.
Sarà quindi molto probabilmente essenziale per gli eserciti francesi riconsiderare il loro formato, sia in termini di personale che di equipaggiamento, soprattutto perché gli eserciti russi hanno documentato perdite di una volta e mezzo il numero di carri armati e veicoli da combattimento di fanteria a disposizione dei francesi Esercito in totale in sole 4 settimane di combattimento e circa il 50% del personale che forma la Forza operativa terrestre. Anche la componente di deterrenza francese è stata sottoposta a una pressione straordinaria, con 3 dei 4 sottomarini a propulsione nucleare missili balistici in mare contemporaneamente, posizione che la Marina francese non può sostenere nel tempo, non più di quanto riuscirà a mantenere il suo unico velivolo vettore nel Mediterraneo occidentale oltre qualche settimana, al massimo qualche mese. Tuttavia, la pianificazione del bilancio definita oggi e fino al 2025 non consentirà in alcun modo di soddisfare queste esigenze, anche tenendo conto del previsto aumento del bilancio della difesa francese di 3 miliardi di euro all'anno nei prossimi due anni.
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[…] In altre parole, per affrontare le sfide, sarebbe necessario aumentare il budget delle forze armate di 20 miliardi di euro, o portare lo sforzo di difesa a circa il 2,7% del PIL, e avere abbastanza rapidamente le capacità operative necessarie entro il 2030, data ritenuta probabile perché la ricostruzione degli eserciti russi sia effettiva, e perché le forze navali e aeree cinesi possano opporsi alla potenza americana nel Pacifico e nei dintorni di Taiwan. Infatti, la sfida principale di questo prossimo LPM non sarà altro che proporre una soluzione che permetta a questi requisiti critici di coesistere con questi vincoli inamovibili. Altrimenti, non ci sarà altra alternativa che vedere la Francia uscire lentamente dalla scena internazionale e gradualmente, come i suoi vicini europei, venire a rannicchiarsi sotto l'ala protettiva degli Stati Uniti, con i rischi che ne derivano. Tuttavia, se l'equazione è ovviamente difficile, non è senza soluzione, purché l'esecutivo accetti di prendere in considerazione modelli di finanziamento originali. […]