Quali sono i punti di forza e di debolezza dell'Air and Space Force?

Nella notte tra il 13 e il 14 aprile 2017, 5 aerei Rafale dalla base di Saint-Dizier scortata da 4 Mirage-2000-5, 2 aerei Awacs e 6 aerei cisterna KC-135, effettuata un raid di 10 ore e 7000 km colpire e distruggere utilizzando i 2 missili da crociera SCALP trasportati da ciascuno dei Rafale, gli impianti chimici siriani utilizzati dal regime del presidente Bashar El Assad, nell'ambito di una coalizione tripartita che riunisce Stati Uniti, Gran Bretagna e Francia. Nonostante l’imponente difesa antiaerea siriana implementata, tutti gli obiettivi presi di mira dagli attacchi della coalizione in risposta all’attacco chimico su Douma del 7 aprile, che secondo le stime ha causato tra i 50 e i 150 morti, sono stati completamente distrutti. Questa operazione, chiamata Hamilton dal lato francese, è solo un esempio delle capacità avanzate di cui dispone oggi l'Esercito Aerospaziale, senza dubbio tra i più efficienti e stagionati d'Europa, ma anche del pianeta.

Tuttavia, nonostante questo innegabile tecnicismo, e velivoli tra i più efficienti in servizio, l'Aeronautica Militare francese non è stata risparmiata più dell'Esercito e della Marina Nazionale da riforme e restrizioni di bilancio che hanno talvolta gravemente danneggiato il suo potenziale operativo. Mentre continua a crescere l'ipotesi di doversi confrontare, in un futuro sempre più prossimo, con forze aeree massicce ed efficienti e difese antiaeree integrate, quali sono, oggi come nel prossimo decennio?, gli assetti di questa aeronautica? ma anche quali sono le sue debolezze, e fino a che punto possono ridurne l'efficacia, che è tuttavia decisiva per tutti gli eserciti francesi, e per la sicurezza del Paese?

Un'aeronautica potente e omogenea in trasformazione

Dei tre eserciti francesi, l’Aeronautica Militare, che nel 2020 è diventata l’Esercito dell’Aria e dello Spazio, è probabilmente quello che è stato meglio preservato dalle restrizioni di bilancio e dalle riforme di formato negli ultimi 25 anni. A causa della sua dimensione di esercito tecnologico, è stato meno influenzato dell'esercito dalla professionalizzazione degli eserciti francesi. Inoltre, riesce a proteggere, non senza difficoltà e numerosi contrasti con le autorità politiche del paese, alcuni programmi chiave per la sua modernizzazione in questi tempi di scarsità di bilancio con fondi provenienti dai "benefici della pace", come l'aereo da combattimento Rafale, l'aereo da trasporto strategico A400M, o il'' A330 MRTT Phoenix aereo cisterna, per proseguire il suo ammodernamento anche durante i difficili anni dal 2005 al 2015 che tanti danni hanno fatto agli eserciti francesi. Infatti, oggi, l'Air and Space Force dispone di una flotta di caccia di 210 aerei, di cui 102 aerei. Rafale B e C, insieme ad una flotta da trasporto di 70 velivoli di cui 18 A400M, 17 aerei per il rifornimento in volo di cui 6 A330 MRTT, 4 E-3F Awac e più di 70 elicotteri di cui 10 H225M Caracal dedicati ad operazioni speciali e missioni di salvataggio. Gestisce inoltre una ventina di satelliti di rilevamento e comunicazione, una dozzina di droni MALE Reaper, un centinaio di aerei da addestramento e una trentina di aerei da trasporto pesante e da collegamento, per un totale di 580 aerei da combattimento ai quali oltre ai circa 10 SAMP/ Le batterie di difesa antiaerea T Mamba e il 12 batterie Crotale NG difesa ravvicinata.

Indubbiamente l'Aeronautica Militare supera sotto molti aspetti le altre forze aeree europee, ancor più quando opera in collaborazione con l'aeronautica navale e i suoi 200 velivoli. Ha anche rare capacità di proiettare potenza su lunghe, anche molto lunghe, distanze e un alto livello di addestramento e tecnicità dei suoi circa 40.000 aviatori e ufficiali. Da allora in poi, come tutte le forze aeree occidentali, l'Aeronautica Militare rappresenta non solo il braccio armato iniziale e finale della politica militare francese, partecipando in particolare con due squadroni di caccia alla missione di deterrenza, ma detiene anche la maggior parte della potenza di fuoco delle forze armate francesi, proteggendo e agendo a beneficio delle unità terrestri e navali impegnate in combattimento. Infine, questo esercito è impegnato in un vasto sforzo di ammodernamento che lo porterà a schierare, tra l'altro, 185 aerei entro la fine del decennio. Rafale allo standard F4 e poi F5, 15 aerei cisterna A330 MRTT o addirittura 50 aerei da trasporto strategico A400M, ma anche nuovi aerei come il 3 Falcon Arcangelo Intelligence e intercettazioni, o gli elicotteri H160M Guépard del programma HIL, ognuno dei quali fornisce capacità e prestazioni senza precedenti in termini di combattimento, portata, capacità di trasporto e impegno cooperativo.

Vicoli ciechi di capacità critica

Tuttavia, questa tabella così presentata non ci consente di prendere in considerazione i fallimenti critici delle capacità che l’Aeronautica Militare deve affrontare oggi, o dovrà affrontare nel prossimo futuro. Pertanto, come abbiamo già discusso, da circa vent’anni non dispone più di capacità specifiche per eliminare o neutralizzare le sempre più efficienti difese antiaeree nemiche alle quali i suoi aerei e i suoi piloti potrebbero presto trovarsi ad affrontare. Certamente, il Rafale dispone di un eccellente sistema di autoprotezione, SPECTRA, che si è dimostrato efficace contro alcune difese antiaeree e persino contro i moderni radar aviotrasportati. Ma il Rafale, così come il Mirage 2000, non dispone attualmente di alcuna estesa capacità di guerra elettronica in grado di proteggere lo spazio aereo, né dispone di una munizione appositamente progettata per eliminare i radar dell'avversario, comunemente chiamata munizione anti-radiazioni.

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