L'ex architetto del programma NGAD Will Roper si unisce al programma Tempest

I 3 anni durante i quali Il dottor Will Roper ha diretto le acquisizioni e le attività di ricerca e sviluppo dell'aeronautica americana, dal febbraio 2018 al gennaio 2021, sono state caratterizzate da un dinamismo dimenticato per diversi decenni dalle forze americane, sia nella progettazione stessa di nuovi aerei da combattimento che nella gestione dei programmi stessi. Architetto del Digital Century Series » che oggi supervisiona i programmi dell'USAF, compreso il promettentissimo programma Next Generation Air Dominance, o NGAD, che dovrebbe dare vita al sostituto dell'F-22 Raptor prima del 2030, e che potrebbe benissimo produrre nel processo un sostituto dell'F- 16 invece dell'F-35A, ma anche il programma Skyborg inteso a progettare un'intelligenza artificiale in grado di pilotare un gran numero di dispositivi per un gran numero di missioni, Will Roper ha lasciato il segno nel futuro dell'aeronautica americana. E se è stato costretto a lasciare il suo incarico a fine gennaio 2021, è stato solo per la sua natura politica, e per la sua nomina da parte di Donald Trump; in nessun modo su richiesta del Pentagono.

Da allora il dottor Roper è passato al settore privato, ma non passò molto tempo prima che la Royal Air Force si avvicinasse a lui e alla sua visione innovativa per il futuro dell'industria dell'aviazione militare. In effeti, su richiesta del suo capo di stato maggiore, il maresciallo capo dell'aeronautica Mike Wigston, a luglio è entrato a far parte dello Squadrone 601, un'unità ricreata nel 2019 per condurre una riflessione su questi temi. Naturalmente, si è rapidamente rivolto al programma FCAS, al suo caccia Tempest di nuova generazione e il suo drone Loyal Wingman Mosquito, trovando un quadro paragonabile a quello che ha dovuto lasciare all'interno dell'aeronautica americana con i programmi NGAD e Skyborg. Will Roper naturalmente non agirà come decisore, come avveniva in precedenza, ma come consulente, in particolare per facilitare la trasformazione digitale dell'industria aeronautica britannica, e consentirle così di passare a paradigmi di progettazione digitale integrale. molti aspetti con il design tradizionale utilizzato in Europa.

È utile ricordare che l'applicazione di questa dottrina ha permesso lo sviluppo delle squadre di Will Roper un primo dimostratore del programma NGAD, è vero segnato con il sigillo di segretezza, e questo in un solo anno, e per un budget inferiore a 1 miliardo di dollari, secondo l'analisi effettuata da alcuni specialisti statunitensi sulla base delle risorse di cui dispone l'aeronautica americana per questo programma. Tuttavia, se la Gran Bretagna ha l’ambizione di farlo e la sua industria aeronautica ha le competenze per raggiungere questo obiettivo, la minaccia più grande che grava oggi sul programma FCAS è il bilancio, un certo numero di specialisti, compresa la più alta autorità di bilancio del Regno Unito, ritengono che sarà difficile finanziare un programma con queste ambizioni, nei tempi previsti, con le risorse previste dal Ministero della Difesa britannico. E da stimare che Londra oggi cerchi soprattutto di mettersi in una posizione di forza in caso diuna possibile fusione con il programma europeo FCAS, o, se dovesse crollare, accogliere la Germania e potenzialmente la Spagna.

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