Il cinema di fantascienza è ricco di armi futuristiche, capaci di localizzare un bersaglio nascosto, trasformare un principiante in un cecchino esperto o coordinare e presentare informazioni dal campo di battaglia. Se James Cameron lo aveva immaginato, l'azienda israeliana Elbit ha trasformato questa visione in un vero fucile d'assalto, l'ARCAS, che sarà presentato la prossima settimana al DSEI Show di Londra. E infatti, l'Assault Rifle Combat Application System offre davvero una promessa di capacità senza pari con le armi di fanteria esistenti, anche le più moderne, riunendo in un unico pezzo di equipaggiamento, un fucile d'assalto, un sistema elettrico a bassa luminosità o un'ottica a infrarossi e un sistema di informazione e comando tattico, il tutto controllato tramite un semplice mini-joystick integrato nella maniglia di mira dell'arma.
Infatti, il fante equipaggiato con ARCAS riceve, tramite il telescopio o un monoculare, numerose informazioni integrate sotto forma di realtà aumentata sul suo ambiente, provenienti dalla sua arma, dal suo sistema elettro-ottico e da altro personale dotato di ARCAS, e anche altri sistemi presenti sul posto, come i droni, vengono tutti accorpati dall'unità di elaborazione delle armi per essere presentati nel modo più appropriato e più efficace al soldato. Così, grazie ad un'interfaccia uomo-macchina semplice ed ergonomica, il soldato può rilevare bersagli in movimento invisibili anche con un intensificatore di luce, identificare l'origine delle minacce e persino correggere il tiro in base ai parametri, in modo da mirare.
Ma queste sono solo le prime caratteristiche di ARCAS. Elbit, infatti, ha progettato l'arma attorno a un sistema aperto, che consentirà di estenderne le funzionalità in modo semplice e rapido, collegandola al sistema di gestione del campo di battaglia o a sistemi correlati, come droni leggeri, riconoscimento, elettro-ottico secondario, sistemi di rilevamento sonoro o elettromagnetico, nonché una gamma non esaustiva di sistemi secondari con capacità complementari a quelle dell'arma. Inoltre, a differenza dell'IVAS dell'esercito americano, che poggia gran parte del sistema sull'elmetto del soldato, la maggior parte del peso è qui integrata nel fucile d'assalto, e solo l'oculare di mira e la realtà aumentata appesantiscono l'elmetto del soldato. Il sistema integra inoltre tante funzionalità utili, come la geolocalizzazione e la navigazione, la possibilità di registrare il video del fidanzamento, oltre ad una funzione formativa in realtà aumentata molto rilevante.
Queste nuove capacità riunite in ARCAS saranno quindi in grado di restituire ai soldati israeliani e, per estensione, occidentali, un vantaggio, mentre quello che è stato il loro punto di forza per più di tre decenni, come i sistemi di comunicazione, la geolocalizzazione o i caschi dotati di i binocoli per la visione notturna stanno diventando sempre più diffusi, anche tra i gruppi combattenti non statali. In effetti, e al di là delle capacità avanzate di impegno cooperativo, sembra davvero decisivo fornire alle forze di fanteria occidentali un valore aggiunto tecnologico sufficiente per riprendere il sopravvento sul campo di battaglia, anche se anche altri paesi, come Cina e Russia, stanno sviluppando sistemi di combattimento di fanteria molto avanzati. , come il russo Sotnik, un'evoluzione del Ratnik, che, come l'ARCAS, integrerà combattimento cooperativo e capacità di rilevamento avanzate.
Se ARCAS non offre nuove capacità in senso stretto, poiché ognuna di esse già esiste ed è già stata implementata, il tour de force di Elbit è stato quello di riuscire a riunirle tutte nell'impugnatura di un fucile d'assalto, e di implementarle in modo simultaneo e cooperativa, per di più in un sistema orientato alla scalabilità, senza appesantire eccessivamente l’arma e il fante. poiché l'ARCAS nella versione fucile d'assalto pesa solo 1 kg, batterie incluse, e nella versione forze speciali a canna corta non supera gli 850 gr. Resta da vedere come si comporterà il sistema nel funzionamento reale. Possiamo infatti temere che un mini-joystick non possa far fronte bene ai vincoli del combattimento di fanteria, o che le capacità di impegno cooperativo e di comunicazione tra ARCAS possano essere facilmente bloccate, o addirittura alterate da un'intrusione informatica, o tutte semplicemente utilizzate per localizzare portatori. Detto questo, Elbit ha una certa esperienza in tutte queste aree, compreso lo sviluppo del sistema di gestione del campo di battaglia BMS utilizzato dall’esercito israeliano.
Ultimo criterio, ma importante, il prezzo del sistema è attualmente sconosciuto. Possiamo facilmente immaginare che supererà di gran lunga i prezzi degli attuali fucili d'assalto, anche i più avanzati, poiché è contemporaneamente un'arma, un sistema di impegno cooperativo e un sistema di simulazione e addestramento. Ma è anche importante tenere presente che gran parte degli eserciti, in particolare quelli occidentali che potrebbero avere i mezzi per acquisire un tale sistema, già utilizzano un proprio sistema di gestione del campo di battaglia, che potrebbe presto duplicare le funzionalità di ARCAS. Inoltre, la recente esperienza dell'Esercito australiano con il BMS Elbit rischia di pesare sulla valutazione di questo sistema da parte dei militari. Pertanto, se ARCAS prefigura senza dubbio le capacità delle armi della fanteria di domani, c'è ancora molta strada da fare prima che Elbit riesca a renderlo qualcosa di più di una star dello spettacolo di armi.
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