L'esercito britannico dovrà abbandonare il programma corazzato dell'Ajax?

A metà degli anni '90, l'esercito britannico si impegnò a sostituire i suoi veicoli cingolati da ricognizione e corazzati specializzati Scorpion, Scimitar, Spartan e Sultan, in servizio dall'inizio degli anni '70, e che cominciavano a mostrare chiaramente il peso degli anni in un ambiente che cambia velocemente. Tuttavia, è stato solo nel 2010 che, nell'ambito del programma Future Rapid Effect System, il Ministero della Difesa britannico ha deciso a favore dello Scout SV della Lockheed-Martin, con grande dispiacere del BAe e del suo CV90 che stava già riscuotendo un vero successo in Europa. Derivato dal modello ASCOD progettato congiuntamente da Spagna e Austria, lo Scout SV sarà poi ordinato da Londra in più di 1000 esemplari in 5 versioni e in due lotti. Infine, l'ordine finale firmato nel 2014 riguardava 588 veicoli corazzati per 5,5 miliardi di sterline, suddivisi in 3 versioni principali: il veicolo armato da ricognizione Ajax in 245 unità, il veicolo corazzato da supporto Athena (comando), Ares (trasporto truppe). Argus (ricognizione ingegneristica) in 256 esemplari e 88 esemplari delle versioni Apollo e Atlas per la riparazione e il recupero delle armature. Le prime consegne sarebbero dovute avvenire nel 2017, quando 489 dei 588 veicoli blindati dovevano essere costruiti in Gran Bretagna.

Purtroppo, il programma si è trovato presto impantanato in un gran numero di problemi tecnici, soprattutto riguardanti la sua trasmissione, che ne hanno causato un notevole ritardo rispetto alla tabella di marcia, senza però gettare nel panico i responsabili politici e militari che ne sono stati responsabili. La situazione è cambiata radicalmente nel giugno 2021, quando un articolo pubblicato sul Times ha rivelato i numerosi problemi che interessavano le armature consegnate all'esercito britannico, costringendo quest'ultimo a sospendere le consegne da novembre 2020 a marzo 2021Poi sospenderli senza data di ripresa dal mese di giugno. Durante i test, infatti, i veicoli corazzati si rivelarono così rumorosi che l'esercito britannico dovette vietare ai suoi equipaggi di rimanere a bordo dell'Ajax per più di 105 minuti e vietare ai veicoli di superare i 32 km/h. Inoltre, le vibrazioni nel veicolo blindato erano così eccessive da danneggiare le apparecchiature di bordo, comprese quelle elettroniche, e da impedire all'equipaggio di utilizzare le armi di bordo durante gli spostamenti, un peccato per un veicolo da ricognizione. la punta di diamante della forza d'attacco corazzata britannica con la sua torretta CT40 simile a quella che equipaggia i Jaguar EBRC francesi e belgi.

Ben presto, da scandalo tecnologico, si è trasformato in scandalo politico, tanto più che, secondo il ministro della Difesa britannico Jeremy Quin, non vi è alcuna garanzia ad oggi che i difetti riscontrati sull'Ajax possano essere effettivamente risolti, nonostante l'assicurazione data dal Ministero della Difesa di dedicarvi tutto il necessario. Mentre lo è oggi impossibile stabilire quando (e se) l'Ajax sarà finalmente operativa, l'esercito britannico è ora costretto a studiare soluzioni di sostituzione provvisoria per garantire missioni di ricognizione corazzata, come l'estensione dei suoi veicoli da combattimento di fanteria Warrior dovrebbe essere sostituito dal Rheinmetall Boxer, o addirittura utilizzare alcuni dei nuovi Boxer, anche se nessuno dei due è stato progettato e chiaramente non dispone della potenza di fuoco per portare a termine una tale missione.

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