Chiaramente, lโaeronautica americana ora ha difficoltร contro lโF35. Dopo aver lasciato trapelare l'intenzione di ridurre il numero degli F35A che ordinerร da 48 a 43 unitร ogni anno per i prossimi 3 anni, questo รจ quello che sente sbarazzarsi delle prime copie ricevute che non possono essere aggiornate allo standard attuale senza investimenti molto significativi, quasi identici a quelli rappresentati dall'acquisto di un nuovo apparecchio. Come la Marina americana e le sue prime 4 LCS, questi velivoli sono finora riservati alle missioni di addestramento. Ma i costi di manutenzione sono tali che lโaeronautica americana ritiene ora di non potersi piรน permettere il lusso di avere aerei armati riservati alle missioni di addestramento e incapaci di rafforzare le forze combattenti se necessario.
L'ipotesi del ritiro dei primi lotti di F35A era stata avanzata giร 2 anni fa, mentre i costi stimati per portarli allo standard del Blocco 3b erano di 60 milioni di dollari per aereo, ovvero il 75% del prezzo di un nuovo dispositivo. Ma la decisione รจ stata presamantenere questi dispositivi nello standard di consegna e riservarli per missioni di addestramento, consentendo il passaggio per incoraggiare il Congresso a mantenere il suo sforzo annuale di ordinare dispositivi in โโeccesso per compensare i dispositivi rimossi dal circuito operativo. Ora, poichรฉ la flotta F35A รจ diventata la seconda flotta piรน grande dellโaeronautica americana, e poichรฉ le tensioni con la Cina continuano a crescere, questo principio ovviamente non รจ piรน rilevante. E lโannuncio della volontร di ritirare questi dispositivi considerati non operativi e non scalabili ormai si adatta perfettamente lo sforzo di razionalizzare e modernizzare la flotta da caccia annunciato una settimana fa dal capo di stato maggiore dell'USAF, generale Brown.
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