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La Cina segna un traguardo importante nei turboreattori militari

12 maggio 2021

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Dopo 35 anni di sforzi, l'industria aeronautica cinese è finalmente riuscita a sviluppare una versione sufficientemente affidabile ed efficiente del suo turbogetto WS-10 per equipaggiare un aereo da combattimento monomotore di produzione. Lo dimostra infatti di recente una foto trapelata sui social network cinesi un caccia monomotore J-10C delle forze aeree dell'Esercito popolare di liberazione (FAAPL) equipaggiato con la versione WS-10B di questo motore, confermando che quest'ultimo ha ormai raggiunto i criteri richiesti, soprattutto in termini di affidabilità e prestazioni, per equipaggiare questo tipo di dispositivi. Finora, anche seCaccia bimotore cinesi J-11, J-15 e J-16 aveva già iniziato la conversione alla WS-10, il J-10 della FAAPL Erano ancora equipaggiati con il motore Saturn AL-31 di fabbricazione russa, che ha rivelato una certa sfiducia da parte dell'esercito cinese nei confronti del reattore cinese.

Inizialmente derivato dal reverse engineering di due motori franco-americani CFM56II acquisiti all'inizio degli anni '80, lo sviluppo del WS-10 è stato lungo e noioso. L'obiettivo annunciato dalle autorità cinesi era quello di progettare un turbogetto che offrisse prestazioni paragonabili a quelle del motore russo AL-31, che equipaggia in particolare i Su-27, Su-30 e Su-35. Ma per molto tempo gli ingegneri cinesi hanno dovuto affrontare diverse difficoltà, sia in termini di durata del motore che nel 2010 era ancora limitata a 30 ore di utilizzo, dove l'AL-31 raggiungeva le 400 ore e l'M88 che aziona l'aereo Rafale le 3000 ore; in termini di potenza erogata sviluppando 120 kN invece dei 130 previsti; oltre che in termini di regolazione, vale a dire il tempo necessario al motore per variare il suo regime ed erogare la potenza prevista. Tuttavia, se questi problemi si rivelarono proibitivi per un aereo monomotore come il J-10 o il JF17, il motore è stato ritenuto sufficientemente soddisfacente per equipaggiare i caccia pesanti J-11B, una versione con licenza del Su-27SK, dal 2011.