La prossima generazione di pod di jamming che equipaggiano l'E / A 18G Growler della Marina degli Stati Uniti, gli unici jet da combattimento moderni equipaggiati per il jamming attivo dell'arsenale occidentale, avrà capacità senza paragoni con i già molto potenti ALQ -99 che equipaggiano il dispositivo oggi. Oltre alle capacità di jamming potenziate, questi pod saranno anche dotati di funzioni di cyber warfare, secondo una convergenza tra guerra elettronica e guerra informatica che dovrebbe prevalere in quest'area. In ogni caso lo è come letto dal contrammiraglio John Meier, comandante delle forze navali atlantiche per la marina americana, durante una conferenza di Visio con un'associazione di ex equipaggi di volo, gli Old Crows, il 13 aprile.
Secondo l'ufficiale americano, la linea che separa la guerra elettronica operante sulle tecnologie di disturbo delle radiofrequenze utilizzate da radar, sistemi di intercettazione e comunicazioni, e quella della guerra informatica, tradizionalmente tramite reti via cavo, tende a slegarsi, mentre le reti degli avversari , in particolare in Cina e Russia, sono spesso molto ben protetti da potenti firewall, o sono semplicemente scollegati dalla rete Internet, impedendo qualsiasi intrusione dall'esterno. L'utilizzo di portanti radio per trasmettere elementi di codice dannoso in questi sistemi diventa quindi una delle soluzioni più rilevanti, mentre l'elaborazione del segnale, che si tratti di sistemi di comunicazione, intercettazioni o radar, è ormai spesso digitale, e quindi potenzialmente vulnerabile a questo tipo di attacco.
Per un tale approccio, l'uso di jammer risulta essere più rilevante, consentendo alla loro potenza elettromagnetica di soppiantare il segnale originale, per includere malware che verrà utilizzato per ingannare, danneggiare o distruggere le apparecchiature mirate, o anche di più se lo fa. condividono una rete digitale. Di conseguenza, un Growler così equipaggiato potrebbe non solo neutralizzare i radar ed i sistemi di rilevamento dell'avversario bombardandoli con segnali elettronici, ma anche insinuarsi nei sistemi, aumentando così la durata o addirittura l'efficacia dell'operazione. Attacco elettronico, anche dopo il dispositivo si è ritirato e il bombardamento elettronico è completo, aumentando notevolmente il potenziale di disturbo di un Growler nel tempo e nello spazio in una singola missione.
Resta il fatto che i pod di disturbo sono ben lungi dall'essere gli unici vettori in grado di condurre attacchi informatici alle radiofrequenze. Smartphone, computer e altri tablet, utilizzati dai militari, sono da diversi anni l'obiettivo degli hacker per impiantare Malware che probabilmente tenteranno di diffondersi tramite radiofrequenza nei sistemi che li circondano. Maggiore è la potenza di elaborazione e trasmissione del vettore, maggiori sono le capacità di disturbo. Anche gli oggetti connessi, e per estensione l'Internet of Things, rappresentano dei vettori seri per portare a termine questo tipo di attacco. Questo è il motivo per cui l'IDF ha recentemente vietato le auto connesse sulle sue basi, il che potrebbe rappresentare una potenziale minaccia per i sistemi di rilevamento e comunicazione dispiegati lì.
La "cyber militarizzazione" delle onde radio rappresenterà, infatti, rapidamente una minaccia più che significativa per tutti i sistemi legacy progettati per analizzare digitalmente i segnali e privi delle necessarie protezioni informatiche per difendersi da questo tipo di attacco. Tuttavia, questi sono molto numerosi, sia nel campo degli armamenti terrestri, come molti sistemi terra-aria, ad esempio, ma anche di veicoli corazzati dotati di rilevatori RF, e di armamenti navali, pensiamo naturalmente a tutte le navi da combattimento rivestite. con sensori elettromagnetici, o quell'aereo, che si trovano nella stessa situazione. Inoltre, non vi è alcun obbligo di limitare questa minaccia informatica alle sole onde radio: anche i sistemi optronici con analisi dell'immagine digitale sono probabilmente sensibili a questo tipo di attacco informatico da parte del vettore. Anche il suono può essere utilizzato per contrastare il sonar passivo dei sottomarini e delle navi da combattimento.
In quanto tale, questa è una delle principali riserve espresse da alcuni esperti del settore, riguardo l'immenso impulso volto a digitalizzare e mettere in rete il campo di battaglia, moltiplicando così i punti di vulnerabilità di un sistema globale che potrebbe un giorno cadere vittima di malware in grado di neutralizzandola, e con essa, gran parte delle capacità operative delle forze armate addestrate per evolversi in questa bolla digitale. È interessante tenere presente, ad esempio, che il think tank britannico Chatham House aveva, nel 2019, presentato un rapporto ritenendo che l'Occidente dovrebbe considerare che la sua intera flotta di satelliti militari è stata compromessa da malware straniero, provenienti da Cina, Russia, Corea del Nord o Iran. Il recente esempio di il compromesso tra i software Fireeye e Solarwinds mostra anche la potenziale furtività di questo tipo di attacco, suscettibile di essere attivato nel momento più opportuno dall'avversario, e il più critico per il bersaglio.
Il campo della guerra elettronica e della convergenza tra guerra elettronica e cibernetica sembra quindi essere una questione critica per le forze armate negli anni a venire. Sfortunatamente, in Europa, questa capacità è stata a lungo più che trascurata, solo la Luftwaffe dispone, in tutto il continente, di dispositivi dedicati alla guerra elettronica, in questo caso il Tornado ECR le cui prestazioni rispecchiano l'età dei dispositivi. La guerra elettronica è uno dei pilastri del programma FCAS, ma questa capacità non dovrebbe entrare in servizio fino al 2040. Le forze terrestri europee non stanno molto meglio in quest'area e solo alcune fregate, come gli IDE del Naval Group, sono state progettate per gestire questo tipo di minaccia., e fare uso di queste tecnologie in modo offensivo. Resta il fatto che, nel complesso, l'Europa rimarrà gravemente impotente di fronte a questa minaccia per i prossimi 20 anni, mentre le attuali tensioni sembrano tracciare un futuro molto minaccioso a breve o medio termine.