Will roper, la persona molto influente responsabile dei programmi di acquisizione della US Air Force, non ha mai nascosto le sue riserve sul programma F35, che considera troppo complesso, troppo versatile, minacciando gli equilibri industriali americani in questo settore e soprattutto troppo costoso. Mentre il suo incarico è potenzialmente minacciato dall'arrivo imminente dell'amministrazione Biden, sta facendo più annunci, sia per presentarsi come una risorsa apolitica nella competizione tra Stati Uniti e Cina, sia per evidenziare il suo programma Next Generation Air Dominance, o NGAD, e il concetto di Digital Century Series, per molti versi l'antitesi del programma F35.
E gli annunci fatti nei giorni scorsi da Will Roper hanno il merito porre chiaramente la questione relativa al programma F35. Secondo lui, sarebbe illusorio sperare che i costi di possesso del dispositivo di Lockheed-Martin scendano anche oltre le soglie già raggiunte. Tuttavia, a questo livello di costo, la US Air Force non sarà in grado di acquisire tutti i 1763 F35A inizialmente previsti per sostituire gli F16, gli A10 e parte degli F15 dell'aviazione americana. Perché se quest'ultima potrà effettivamente, nell'ambito dell'attuale quadro del previsto aumento del budget annuale, acquisire i dispositivi nei 15-20 anni a venire, non sarà in grado di implementarli, tanto la manutenzione ed i costi di usa il suo esorbitante.
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