Pochi giorni fa, l'analista di Forecast International Daniel Darling ha pubblicato un articolo in cui si discute dell’impatto dell’attuale epidemia di coronavirus sulla spesa per la difesa tedesca negli anni a venire. Al di là del cupo inventario stilato da Daniel Darling, ci si può interrogare su quali programmi potrebbero soffrire maggiormente di eventuali tagli alle spese da parte del Ministero della Difesa tedesco.
Rallentamento economico e riduzione delle spese per la difesa
In termini di gestione della crisi sanitaria, la Germania lo è uno dei Paesi europei che meglio gestisce l’epidemia di Covid-19 che attualmente sta colpendo il pianeta. Il paese ha infatti un sistema sanitario relativamente incolume dai tagli di bilancio e un'infrastruttura industriale per fornire attrezzature mediche per contenere la diffusione del virus.
Tuttavia, come altri paesi del mondo, la buona gestione della crisi sanitaria da parte delle autorità tedesche non consentirà al paese di sfuggire alle conseguenze economiche dell'epidemia. Per anticipare l'impatto dell'epidemia sull'economia tedesca, Daniel Darling si basa sia sugli elementi conosciuti oggi sia su un confronto con la crisi economica del 2008. E le conclusioni sono fredde nella parte posteriore.
Infatti, anche prima delle prime misure di contenimento in Europa, il primo trimestre del 2020 sembrava particolarmente negativo per l’economia tedesca. Ora gli analisti prevedono una riduzione del Pil di circa il 4% rispetto allo scorso anno. La Germania entrerebbe quindi una grave recessione, che sarebbe accompagnato da un massiccio aumento della disoccupazione. Una crisi senza misura comune con quella del 2008-2009 che aveva tuttavia colpito duramente la popolazione tedesca. Quel che è peggio è che queste analisi generalmente non tengono conto della possibilità che l’attuale epidemia sia solo il primo episodio di una lunga serie, con misure di contenimento che si susseguirebbero ad ogni ritorno del virus.
Come in molti altri paesi, il governo federale tedesco ha già annunciato che rilascerà diverse centinaia di miliardi di euro di fondi per sostenere l'economia reale. Sono state inoltre sospese le limitazioni costituzionali che impediscono il mantenimento di un disavanzo strutturale superiore allo 0,35% del PIL. Sfortunatamente, a medio e lungo termine, tutto suggerisce che le economie tedesca ed europea impiegheranno del tempo per riprendersi.
In un contesto di recessione, i governi europei dovranno necessariamente risparmiare ma anche rivedere alcune delle loro priorità , in particolare aumentando la spesa nel campo della sanità e della sicurezza interna. Come in ogni crisi, la spesa per la difesa potrebbe quindi diventare una variabile di aggiustamento di bilancio. E questo è particolarmente vero in Germania, dove le questioni militari suscitano scarso sostegno pubblico. Dopo gravi tagli al bilancio e ristrutturazioni amministrative tra il 2008 e il 2010, la Bundeswehr sembrava stia lentamente riacquistando un formato ed un'efficienza decenti. Tanti sforzi che potrebbero essere ridotti a nulla per molto tempo.
Nella migliore delle ipotesi, sembrerebbe che il graduale aumento della spesa per la difesa dovrebbe fermarsi. Il Ministero della Difesa dovrebbe quindi accontentarsi di un budget stabile, che dovrebbe comunque consolidare i guadagni, anche se alcuni programmi dovrebbero vedere ridotte le proprie ambizioni. Tuttavia, è probabile che la difesa tedesca pagherà ampiamente gli sforzi di ricostruzione economica del paese con una riduzione netta dei crediti concessi agli eserciti. In ogni caso, alcuni dei principali programmi di difesa tedeschi dovranno essere ridotti, ritardati, ristrutturati o semplicemente cancellati.
Una minaccia ai programmi di difesa tedeschi ed europei
In un contesto di recessione duratura, la Germania si troverà di fronte a un doppio imperativo contraddittorio. Da un lato, sarà necessario incoraggiare l'industria locale per assicurare il suo mantenimento a lungo termine, il che implica fare spese ingenti senza che vi sia un ritorno economico immediato. D'altro canto, sarà necessario limitare il più possibile il disavanzo del paese, e quindi una spesa elevata.
Anche se la spesa per la difesa è ridotta, non tutto sarà fermato e dovranno essere fatte scelte su quali programmi mantenere e quali annullare. Per sostenere a lungo termine l'industria della difesa tedesca, l'ideale sarebbe ordinare armamenti sviluppati e prodotti in Germania. Al fine di limitare le spese, l'acquisto di attrezzature all'estero, in particolare negli Stati Uniti, potrebbe al contrario essere preferito, anche se risponde a un approccio a breve termine.
In tutti i casi, tuttavia, si può immaginare che i programmi realizzati in collaborazione con altri paesi europei possano essere i più minacciati. In effetti, questi ultimi richiedono generalmente ingenti investimenti e sono distribuiti a lungo termine, senza consentire la sicurezza dei produttori nazionali. Lo abbiamo visto chiaramente durante i negoziati con Parigi sull'aereo da combattimento FCAS / FCAS o sul carro armato da combattimento MGCS, dove il Bundestag voleva assicurare la posizione degli industriali tedeschi rispetto alle loro controparti francesi. In un contesto di crisi duratura, la tentazione di sostenere i campioni nazionali industriali sarà ancora più forte.
Pertanto, i programmi FCAS/FCAS e MGCS potrebbero essere tra i più colpiti dall’attuale crisi. Da un lato, solo la Germania ha le competenze per sviluppare un successore Leopard 2. E anche in caso di continuazione della cooperazione franco-tedesca, una soluzione minima articolata attorno all'EMBT presentato nel 2018 da KNDS potrebbe sembrare sufficiente. D'altra parte, in termini di jet da combattimento, l'orizzonte del 2040 sembrerà senza dubbio lontano in quanto il Paese deve affrontare una grave crisi economica. Inoltre, come nel caso dell'MGCS, sarà possibile giustificare ingenti investimenti in un nuovo aereo da caccia quando sono previsti non meno di tre caccia per sostituire il Tornado nel decennio in corso?
La questione della sostituzione del Tornado potrebbe essere la prima a subire il peso della crisi attuale. Alla fine di marzo notizie da Berlino parlavano dell'acquisto di 90 Eurofighter Typhoon modernizzati, una trentina di Super Hornet e una quindicina di Growler da guerra elettronica. Un acquisto ambizioso che avrebbe rafforzato le capacità della Luftwaffe. Nei prossimi mesi sarà necessario vedere quale seguito Berlino intende dare a questa idea, ma tutto suggerisce che probabilmente non sarà possibile optare per una tripla flotta di aerei da combattimento mentre finanzia lo sviluppo del FCAS. Allo stesso modo, Programma di sostituzione dell'elicottero pesante CH-53 potrebbe essere ritardato o semplificato, il che potrebbe favorire il concorrente che offre l'elicottero più economico da acquistare, in questo caso il Boeing CH-47 piuttosto che il Sikorsky CH-53K.
Infine, sarà necessario vedere se gli eserciti tedeschi avranno i mezzi per continuare i loro acquisti e consegne di equipaggiamento di spedizione, come l'aereo da trasporto A400M, le future fregate MKS-180 o anche gli ultimi due sottomarini Tipo 212? In ogni caso, si dovranno fare delle scelte, che senza dubbio influenzeranno direttamente l'industria tedesca ed europea.