È una notizia che non ci aspettavamo più, anche se il terreno era stato da poco preparato per un simile annuncio: la Francia dovrebbe finalmente essere equipaggiata con elicotteri da trasporto pesante CH-47 Chinook. Questi sarebbero operati dall'Aeronautica Militare e non dall'Esercito, quest'ultimo avendo infatti recentemente rifiutato tale opportunità da la voce del generale Bertrand Vallette d'Osia, il capo dell'ALAT (Light Aviation of the Army).
In una prima fase, da FlightGlobal che ha rivelato la notizia, due aerei CH-47F di Chinook potrebbero essere noleggiati dall'Aeronautica Militare, consentendo sia di soddisfare determinate esigenze operative urgenti sia di testare il concetto operativo relativo all'uso di questi nuovi aeromobili . L'acquisto di una flotta dedicata potrebbe successivamente essere incluso nella prossima legge di programmazione militare dopo il 2025. Come parte di questo nuovo LPM, l'Aeronautica richiederebbe anche una modernizzazione a uno standard 2 da definire d '' almeno dieci H225M Caracal, il suo elicottero attuale più pesante.
La necessità di elicotteri pesanti per le forze francesi è nota da molto tempo, ma è stata recentemente evidenziata durante le operazioni nella striscia sahelo-sahariana. Per l'Operazione Barkhane, gli elicotteri Chinook degli alleati europei sono oggi considerati essenziali per lo svolgimento delle operazioni, pur avendo copertura regolare sul sito web del Ministero delle forze armate. La situazione è così critica che il mantenimento di tre Chinook britannici nel Sahel e l’arrivo di due AW101 danesi sono stati al centro di tutti i dibattiti per diversi mesi.
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