Il programma Future Air Combat System, FCAS o FCAS in inglese, che riunisce Francia, Germania e Spagna, ha dovuto affrontare diversi blocchi negli ultimi mesi, impedendo l'inizio dei lavori per la costruzione del dimostratore che dovrebbe volare nel 2023. Eric Trappier, CEO di Dassault Aviation e Dirk Hoke, CEO di Airbus Defense&Space, hanno invitato i leader di governo dei paesi partecipanti a risolvere le loro divergenze in modo da non posticipare l'inizio dei lavori e, quindi, interrompere l'intero palinsesto.
Tra questi punti divergenti, il più critico è stata la ribellione del produttore tedesco di motori MTU, che ha rifiutato di cedere al produttore francese di motori SAFRAN la gestione del progetto relativo al programma di reattori di nuova generazione che alimenterà i nuovi aerei da combattimento. Anche il gruppo tedesco, sebbene decisamente meno esperto di quello francese nel campo dei motori da caccia, aveva ricevuto il sostegno di una parte significativa del Bundestag nel suo approccio, bloccando gli accordi intergovernativi e quindi il programma.
Tuttavia è stato raggiunto un accordo, soddisfacendo sia la MTU, la francese SAFRAN, sia i rispettivi governi. Safran manterrà quindi la direzione del progetto della prima fase di progettazione del motore, per evitare un pilotaggio “a due teste”, come è stato fatto con l'elica dell'A400M, e che ha generato molte difficoltà. I due produttori di motori hanno inoltre concordato di creare una joint venture paritetica, che diventerà successivamente l'appaltatore principale di questo programma. Inoltre, è stata risolta la questione della proprietà intellettuale delle tecnologie fornite e sviluppate nell'ambito del programma. Pertanto, i produttori che forniscono know-how e tecnologie pulite rimarranno proprietari di queste tecnologie, anche una volta integrate nello FCAS. Le tecnologie sviluppate nell'ambito del programma saranno accompagnate da un diritto d'uso limitato agli usi della Difesa da parte di tutti gli attori che partecipano alla sua progettazione. D'altra parte, è vietato presentare un ricorso civile senza ottenere l'accordo di tutte le parti.
Allo stesso tempo, il ruolo di la società Indra, designata da Madrid come referente per la Spagna nel programma, è stato definito, la società riceverà responsabilità e missioni, in particolare in termini di ricerca e sviluppo, proporzionali all'impegno finanziario spagnolo nel programma. Non è stato fatto alcun riferimento in merito gestione specifica della componente “Guerra Elettronica”., come richiesto dalla società di elettronica spagnola.
Grazie a questi accordi il programma potrà andare avanti e verranno stipulati i primi contratti per lo sviluppo dei suoi 5 pilastri, e in particolare dell'attesissimo dimostratore Next Generation Fighter. Le prossime settimane dovrebbero quindi essere ricche di annunci riguardanti il programma FCAS, tanto più che, contemporaneamente, due dei principali gruppi industriali che vi partecipano, Thales e Airbus DS, hanno ufficialmente chiesto un riavvicinamento al programma Tempest, il secondo programma europeo che riunisce Gran Bretagna, Italia e Svezia. Se infatti i due programmi dovessero unirsi, ciò dovrebbe avvenire prima che i programmi di Ricerca e Tecnologia che saranno lanciati a breve siano troppo avanzati, altrimenti la condivisione industriale e tecnologica sarà ancora più difficile tra i 6 Paesi.