Il Dipartimento di Difesa degli Stati Uniti d'America ha trasmesso il 19 novembre 2019 la sua approvazione al Congresso in merito ad una richiesta indiana per l'acquisizione di 13 cannoni calibro 127 mm/62 Mk 45 Mod 4. Il Congresso non aveva alcun motivo evidente per rifiutare l'accordo, la Marina indiana (IMarina indiana) dovrebbe poter installare queste parti su tredici futuri cacciatorpediniere che adotteranno uno standard americano in termini di sistemi navali che richiede nuovi sviluppi.
Le Pistola leggera calibro 5 pollici/54 (Mk 45). o il cannone leggero da 127 mm/54 calibri (Mk 45) è l'unico pezzo di artiglieria navale presenti sul ponte di prua di grandi scorte (cacciatorpediniere e incrociatori) o principali combattenti di superficie dalla sua introduzione nel 1971. Solo le fregate differiscono da questo standard mantenendo un pezzo da 76 mm (classe Oliver Hazard Perry), o addirittura 57 mm (Littoral Combat Ship e programma FFG(X).
Questa pistola leggera calibro 127 mm/54 (Mk 45) introdotta nel 1971 esiste in cinque versioni: Mod 0 (1971), Mod 1 (1980), Mod 2 (1988), Mod 3 (mai entrata in produzione) e Mod 4 (2000 ). Quest'ultimo sviluppo prevede un allungamento della lunghezza della canna che passa da 54 a 62 calibri per consentire una combustione più lunga della polvere e quindi aumentare la velocità delle munizioni in uscita dalla volata. Inoltre, la torretta stessa è stata riprogettata per ridurne la massa e la firma radar.
Le Pistola leggera calibro 5 pollici/54 (Mk 45) Mod 4 è un sistema dal peso totale di 69,72 tonnellate. Comprende la torretta calibro 127 mm/62 e la sua parte rotante a cui si aggiunge un sistema di caricamento automatico Sistema di gestione delle munizioni (AHS). La cadenza di fuoco può raggiungere i 6 colpi al minuto con una singola navetta di munizioni che rifornisce la stanza dal caricatore (192 colpi). La cadenza di fuoco può raggiungere i 10 colpi al minuto con la presenza di una seconda navetta.
Le caratteristiche del pezzo gli permettono di ruotare di 30 gradi/secondo in azimut, con possibile accelerazione fino a 38 gradi/secondo, lungo un arco di oltre 170 gradi sul settore anteriore. L'elevazione del pezzo è compresa tra – 5 e + 65 gradi con una velocità di 20 gradi secondo, possibile accelerazione fino a 38 gradi/secondo. Sono precaricati 20 colpi. La gittata raggiunge circa 18 miglia nautiche (36 km) grazie all'estensione del calibro (Mod 4) con le cartucce standard (5 pollici/54 MK 92 MOD 1). La velocità di uscita della volata per un proiettile standard è 823 ms-1 (Mach 2,4).
Va notato che il fileUS Navy si sviluppa con BAE Systems il guscio Proiettile iperveloce (HVP). Risulta dalla ricerca diPistola a rotaia da laboratorio elettromagnetica (EMRG) condotto dall'Ufficio di ricerca navale (US Navy) e BAE Systems (2005 – 2018) per sviluppare, in particolare, il guscio del cannone elettromagnetico in grado di raggiungere Mach 7. I risultati sono stati riutilizzati per progettare il guscio HVP. Con una velocità massima di Mach 3, avrebbe la capacità di intercettare missili e aerei fino a più di 50 miglia nautiche (92,6 km). Il costo unitario di produzione della shell HVP sarebbero 87 euro (000), ovvero quasi dieci-venti volte inferiori a quello di un missile antiaereo. L'US Navy ha dimostrato l'uso delle conchiglie HVP durante l'esercitazione annuale RIMPAC 2018: il DDG-105 USS Dewey ha sparato 20 di questi proiettili dal suo Pistola leggera calibro 5 pollici/54 (Mk 45) Mod 4. La Marina indiana ha partecipato a questa esercitazione con l'INS Sahyadri.
Il Mod 4 equipaggia i cacciatorpediniere Arleigh Burke della USS DDG-81 Winston S. Churchill e farà lo stesso fino alle unità del Volo III (DDG-128 USS Ted Stevens e seguenti). I Mod 4 sostituiranno i Mod 2 di 22 incrociatori classe Ticonderoga ancora in servizio (5 su 27 dismessi) nell'ambito del progetto Programma di modernizzazione degli incrociatori. La Marina indiana sarà la settima marina straniera ad adottare il Pistola leggera calibro 5 pollici/54 (Mk 45) Mod 4 per parte delle sue navi da combattimento. Cinque delle sette flotte clienti di Mod 4 hanno sede nel teatro Indo-Pacifico.
L'India ha presentato una richiesta di acquisizione per tredici Pistola leggera calibro 5 pollici/54 (Mk 45) Mod 4 dalla procedura Vendite militari straniere (FMS). Si tratta di un accordo tra governi che costituisce il preludio ai negoziati commerciali. L'Agenzia per la cooperazione e la sicurezza della difesa (Dipartimento della Difesa) ha trasmesso la sua approvazione al Congresso, consentendo a quest'ultimo di decidere nel merito dell'accordo. Non sembra esserci motivo per cui anche il Parlamento americano dovrebbe dare il suo consenso.
L'accordo, come tutti FMS, prevede un dimensionamento massimo della domanda in modo da lasciare piena libertà alle future trattative contrattuali tra il Paese cliente e il produttore o i produttori americani interessati in modo da non dover richiedere nuovamente l'approvazione del Congresso in caso di superamento dei massimali iniziali. Ecco perché l'importo annunciato di 927,56 milioni di euro è così alto per 13 sistemi d'arma completi, 3500 proiettili standard 5 pollici/54 MK 92 MOD 1, pezzi di ricambio, formazione del personale da parte di personale sotto contratto con il/i produttore/i, fornitura di documentazione tecnica e sistemi di formazione.
La data delle prime consegne non è stata ancora comunicata; ciò può benissimo essere spiegato dalle trattative commerciali in corso che dovranno necessariamente trovare un accordo su questo punto tra le due parti.
La flotta di superficie indiana si sta modernizzando e beneficia di un ampliamento del numero delle sue navi attraverso quattro diversi progetti per le sue fregate e cacciatorpediniere. Questi tredici cannoni non equipaggeranno gli edifici del progetto 15A o classe Calcutta (INS Kolkata (2014), INS Kochi (2015) e INS Chennai (2016) perché sono già stati tutti ammessi al servizio attivo. Questi pezzi di artiglieria navale sono molto probabilmente destinati a navi attualmente in costruzione o in disarmo.
Le progetto 15B è un'evoluzione modernizzata e ridisegnata (stealth) della classe Kolkata. La classe Visakhapatnam comprende tre edifici già avviati ma ancora in fase di completamento: l'INS Visakhapatnam (2021?) INS Mormugao (2022?) e INS Imphal (2023?). La quarta unità , l'INS Porbandar (2024?) è stato istituito nel 2018 e dovrebbe essere lanciato il prossimo anno. Dovrebbero tutti ricevere un Pistola leggera calibro 5 pollici/54 (Mk 45) Mod 4.
Le progetto 17A è il miglioramento di Projet 17 o classe Shivalik (3) che è esso stesso la ripresa indiana dei piani per le fregate di classe Talwar (lotto 1 (3), lotto 2 (3), lotto 3 (2) e lotto 4 (2) o pprogetto 11356 (Krivak III). Il Progetto 17A o classe Nilgiri è composto da 7 fregate: INS Nilgiri (2022), INS Himgiri (2023), INS Taragiri (2023), INS Udaygiri (2024), INS Vindhyagiri (2024), INS Dunagiri (2025), INS Mahendragiri (2025). Il capostipite della serie è stato varato il 28 settembre 2019 presso il cantiere navale Mazagon Dock Shipbuilders Limited (Mumbai). Dovrebbero tutti ricevere un Pistola leggera calibro 5 pollici/54 (Mk 45) Mod 4.
I restanti due pezzi (4 pezzi per il progetto 15B, 7 pezzi per il progetto 17A) possono essere spiegati secondo due ipotesi. Il primo è che la Marina indiana potrebbe non avere intenzione di ordinare così tanti pezzi di artiglieria navale attraverso questa procedura. La seconda è che potrebbe trattarsi di un progetto edilizio di quarta superficie. Potrebbero essere queste le due fregate di classe lotto 4 Talwar che devono essere depositate presso Goa Shipyard Limited? Il pezzo d'artiglieria principale è fornito dalla Russia sulle prime sei unità . Ma cosa ostacolerebbe una scelta diversa per le ultime due unità ? Il futuro resta progetto 18 ancora sul tavolo da disegno ma si parlava di un cannone elettromagnetico.
La commessa indiana non comprende la shell HVP che non beneficia ancora di una proposta commerciale. Ma non sorprenderebbe se la Marina indiana si pronunciasse a favore se la Marina americana trasformasse il test in un programma.