Domenica 17 novembre 2019 la Repubblica del Senegal ha firmato un contratto per l'acquisizione del Kership (filiale comune di Gruppo navale et Piriou) di tre pattugliatori d'altura OPV58 S a beneficio della Marina Nazionale Senegalese. Si stanno compiendo sforzi significativi per dotare questa marina di motovedette d'altura, mentre importanti riserve di gas sono state scoperte al largo delle coste del Senegal e della Mauritania. Le caratteristiche di OPV58 S denotano un passaggio al mercato superiore a livello strategico.
Il tasso di crescita medio del prodotto interno lordo (PIL) senegalese tra il 1999 e il 2018 è stato del 4,64% all'anno. Nello stesso periodo, il PIL è passato da 6118 milioni di euro nel 1999 a 19 milioni di euro nel 897. Le scoperte successive dal 2018 di giacimenti di petrolio (2014 miliardi di barili) e di gas (3,7 miliardi di barili) m3) non avrà alcun effetto sulla produzione di ricchezza dell'economia senegalese, né sulle sue esigenze in termini di difesa e sicurezza. La produzione avverrebbe tra il 2021 e il 2023.
Il budget militare senegalese è aumentato da 207 milioni di euro (1,6% del PIL) stanziati nel 2010 a 312,46 milioni di euro nel 2018. Nello stesso anno, gli investimenti ammontavano a 65,38 milioni di euro.
Il presidente Macky Sall (eletto nel 2012, rieletto nel 2019) è impegnato ad aumentare il numero delle forze armate senegalesi. Per la Marina nazionale senegalese, l'obiettivo del presidente Sall è avvicinarsi a 2000 uomini entro il 2025 e attuare il rinnovamento degli edifici. Due serie successive di ordinanze (2013 e 2019) danno priorità al rinnovo dei pattugliatori d'altura.
La Marina nazionale senegalese conta circa 1000 uomini. Le missioni svolte dalla marina senegalese rientrano in quella che in Francia viene chiamata "salvaguardia marittima", vale a dire missioni e azioni volte ad assicurare la sovranità del Senegal nelle sue acque territoriali, a far rispettare le prerogative sovrane senegalesi nelle sue zone economiche esclusive e ad assicurare tutte le responsabilità che incombono su Dakar, in particolare per quanto riguarda la sicurezza della navigazione. La lotta contro il traffico di droga in mare ha assunto una nuova dimensione a partire dagli anni 2010, così come le missioni di polizia della pesca, in particolare contro le navi cinesi.
La marina senegalese è concentrata nella base navale di Dakar, intitolata all'ammiraglio Faye Gassama durante una cerimonia tenutasi il 22 gennaio 2007. Primo ufficiale senegalese ammesso all'Accademia navale (1961) della Marina francese. Questa base navale ospita i tre gruppi che strutturano la Marina nazionale senegalese: il Gruppo Navale Operativo (GNO), il Gruppo di Supporto Marittimo (GSM) e il Gruppo di Sorveglianza Fluvio-Maritime (GSFM).
Il Gruppo Navale Operativo (GNO) comanda tutte le risorse navali della Marina che sono suddivise in più flottiglie: una divide le Motovedette d'Alto Mare (PHM), una le Vessels di Sorveglianza Costiera (BSC), un'altra le Vedette Costiere Veloci (VCR) ) a cui viene aggiunto il gruppo di trasporto.
La flottiglia di motovedette d'altura beneficia dello sforzo navale senegalese deciso dalla politica. L'età media delle unità di questa flottiglia è di 19,8 anni. E solo 4,3 anni di età media togliendo dal conteggio le tre unità più vecchie che molto probabilmente verranno sostituite dalle tre ordinate. Il contrasto è evidente per quanto riguarda i tre Coastal Surveillance Buildings (BSC) con un'età media di 44 anni o quelli del gruppo trasporti (3) con un'età media di 39,6 anni.
Le tre più antiche navi pattuglia d'altura senegalesi sono:
Conejera (2012). Si tratta di un ex pattugliatore spagnolo della classe Conjera, con quattro unità, di cui è la capostipite della serie e alla quale dà quindi il nome. Ammesso in servizio attivo nel 1981 nell'Armada Española, disloca 85 tonnellate a pieno carico, è lungo 32,2 metri, viaggia fino a 25 nodi, ha un'autonomia di 1200 miglia nautiche a 15 nodi ed è armato con un cannone Oerlikon Mk.10 20 mm. Armato da un equipaggio di 12 marinai.
Njambuur (1983). Ordinato dal Senegal alla Société Française de Construction Navale (Villeneuve-la-Garenne, cantiere chiuso nel 1992) nel 1980 e ammesso al servizio attivo tre anni dopo la firma del contratto. Tipo PR72, disloca 440 tonnellate a pieno carico, è lungo 58 metri, viaggia fino a 28 nodi, ha un'autonomia di 2500 miglia nautiche a 16 nodi ed è armato con un cannone OTO-Breda da 76 mm e un pezzo da 40 mm. Armato da un equipaggio di 40 marinai.
Fouta (1987). Si tratta di un pattugliatore d'altura di tipo Osprey 55 ordinato dal Senegal al cantiere danese Danyard A/S Frederikshavn nel 1986 e ammesso al servizio attivo un anno dopo. Disloca 516 tonnellate a pieno carico, è lungo 54,75 metri, viaggia fino a 23,7 nodi, ha un'autonomia di 2800 miglia nautiche ed è armato con un cannone da 40 mm e un altro da 20 mm. Armato da un equipaggio di 38 marinai.
Le tre navi pattuglia d'alto mare senegalesi più recenti sono:
Ferlo (2013). Questa è una nave pattuglia d'altura del tipo PRB 33 ordinato nel 2012 dalla casa francese Raidco Marine. Lo scafo (in composito) è progettato da Camarc Design (UK) ed è costruito dal cantiere Veloce (Quimper). È stato ammesso in servizio attivo nel 2013. È lungo 33,95 metri, viaggia fino a 30 nodi, ha un'autonomia di 1500 miglia nautiche a 15 nodi ed è armato con un cannone da 20 mm. Può ospitare una barca semirigida di 6,15 metri. Armato da un equipaggio di 17 marinai.
Va notato che due sorella-nave piace PRB 33 furono ordinati anche con il nome del programma Pattugliatori di sorveglianza marittima da 33 metri (PSM 33) nel 2019 presso Raidco Marine ed è anche il cantiere Ufast ad essere responsabile della loro costruzione. Queste due motovedette saranno noleggiate dall'Alta Autorità incaricata del coordinamento della sicurezza marittima, della sicurezza marittima e della protezione dell'ambiente MARINO (HASSMAR) ma armate dalla marina senegalese. La loro propulsione è meno potente e permetterà loro di raggiungere solo 22 nodi al massimo e lo scafo ridotto a 33,73 metri. La prima unità sarà consegnata nel 2020.
Kedougou (2015). Questa è una nave pattuglia d'altura del tipo OPV 45 ordinato nel 2013 dalla casa francese Raidco Marine. La costruzione è guidata dal cantiere navale STX France (Lannester). È stato ammesso in servizio attivo nel 2015. È lungo 45,9 metri, viaggia fino a 30 nodi, ha un'autonomia di 2000 miglia nautiche a 12 nodi ed è armato con tre cannoni da 20 mm. Può ospitare due imbarcazioni semirigide da 6,2 metri. Armato da un equipaggio di 17 marinai.
Fouladou (2016). Questa è una nave pattuglia d'altura del tipo OPV190Mk II ordinato dal Senegal al cantiere navale Ocea (Les Sables-d'Olonne) nel 2014 e ammesso al servizio attivo due anni dopo. Disloca 500 tonnellate a pieno carico (scafo in alluminio), è lungo 58 metri, viaggia fino a 26 nodi, ha un'autonomia di 5500 miglia nautiche a 12 nodi ed è armato con un cannone da 30 mm telecomandato. Può ospitare due barche FRQ 700 7,14 metri. Gestito da un equipaggio di 24 marinai, l'alloggio può ospitare 11 passeggeri aggiuntivi.
Le tre nuove motovedette d'altura senegalesi sono di questo tipo OPV58 S. Il contratto d'ordinazione è stato firmato alla presenza del Presidente della Repubblica senegalese, Sig. Macky Sall, del Primo Ministro della Repubblica francese, Sig. Édouard Philippe e del Ministro francese delle Forze Armate, Sig.ra Florence Parly. Ordine a cui è assegnato Kership (Piriou (55%) e Gruppo navale (45%). Dalla data di entrata in vigore del suddetto contratto, vale a dire nel corso dell'anno 2020, piru Avrà 44 mesi per garantire la costruzione dei tre edifici. Il contratto comprende un contratto di manutenzione delle condizioni operative che sarà eseguito da Piriou Ngom Senegal (sede creata nel 2017).
L'importo del contratto non è specificato, ma tenendo conto delle caratteristiche nautiche e operative dei tre pattugliatori d'altura, rispetto ai costi normalmente osservati, il volume finanziario sarà probabilmente compreso tra 80 e 100 milioni di euro. Va considerato in relazione al bilancio militare 2018: 312,46 milioni di euro.
I tre OPV58 S Sarà lungo 62,2 metri, ovvero 4 metri in più rispetto alla proposta commerciale di riferimento, per 9,5 metri al baglio principale (larghezza massima) e un pescaggio di 2,9 metri. Il dislocamento a pieno carico sarà dell'ordine di 550 tonnellate. L'autonomia sarà di 4500 miglia nautiche a 12 nodi, le future navi avranno provviste sufficienti per durare 25 giorni in mare senza scalo. Saranno presidiati da un equipaggio di 24 marinai e gli alloggi ospiteranno altri 24 passeggeri.
La cosa più notevole di questo programma al servizio delle capacità navali senegalesi sono le future caratteristiche operative. L'artiglieria navale comprenderà un pezzo da 76 mm della OTO Melara e probabilmente dello stesso tipo Super veloce. Quattro missili antinave Marte Mk2N (Gamma > 30 km) sarà posizionato su quattro lanciatori condivisi tra due doppie rampe sulla spiaggia frontale tra il pezzo di artiglieria e il blocco del ponte. La difesa antiaerea sarà assicurata da un sistema SIMBAD-RC (Sistema di autodifesa integrato Mistral Bitube (SIMBAD) – Telecomandato (RC) comprendente due lanciamissili MISTRAL 3 (Missile trasportabile antiaereo leggero) con una gittata superiore a 8 km. Più una rampa che permette il varo di due imbarcazioni semirigide.
Questi tre sistemi (76 mm, Marte Mk2N et SIMBAD-RC) ci portano a mettere in discussione la suite di sensori che sarà installata a bordo, in particolare per quanto riguarda il radar, i controlli di fuoco in modo che il sistema di combattimento Polaris è in grado di identificare, tracciare e consentire l'intervento di una minaccia. Inoltre, si prevede di sapere se la capacità di ospitare due contenitori tra il blocco gateway e il SIMBAD-RC sul ponte posteriore si preannuncia una possibile capacità e volontà di implementare moduli di missione, come per la lotta alle mine.
Questo nuovo contratto denota due importanti sviluppi strategici rispetto alle capacità navali senegalesi:
Il primo è l’aumento delle capacità di combattimento antinave. Solo la nave pattuglia d'altura Njambuur (1983) aveva un cannone da 76 mm, mentre le altre cinque unità avevano al massimo un cannone da 40 mm. I tre OPV58 S avranno tutti un 76 mm il cui scopo è la lotta contro le navi, non contro la polizia della pesca – tranne in casi del tutto eccezionali. Altrettanto notevole è il fatto che queste tre navi pattuglia d’altura saranno le prime navi senegalesi a ricevere e a essere in grado di schierare missili antinave. La capacità comunicata è coerente con una soluzione di accensione fornita dai soli sensori di bordo.
Il principale sviluppo strategico è la comparsa di capacità antiaeree nella marina senegalese con un doppio lanciatore SIMBAD-RC in grado di disegnare MISTRAL 3. Questo missile ha recentemente dimostrato la sua capacità di ingaggiare i droni. E ha tutte le capacità per ingaggiare oggetti aerei che entrano nel suo involucro di fuoco. La marina senegalese era completamente priva di tali capacità sin dalla sua creazione; le sue navi potevano difendersi solo da un oggetto aereo ostile utilizzando pezzi di artiglieria navale e piccole armi di fanteria usate per l'autodifesa.
Queste tre navi da pattuglia d'altura del tipo OPV58 S quando saranno ammesse al servizio attivo costituiranno un mezzo navale dissuasivo nei confronti delle marine regionali e avranno la capacità di tenere sotto controllo le marine straniere che non potranno ignorare che per opporsi ad una di queste navi. Lo scopo sarà quello di essere in grado di coinvolgerlo prima che sia in grado di calcolare una soluzione di cottura.
All'inizio degli anni 2020, la Marina senegalese disporrà di una flottiglia di motovedette d'alto mare completamente rinnovata, con sei unità con un'età media inferiore ai dieci anni, di cui tre unità dotate di capacità antisuperficie e antiaeree. E addirittura otto motovedette d'altura tenendo conto delle due PSM 33 di HASSMAR. Il ciclo di potere navale senegalese arriverà al punto di aumentare questo formato, rinnovare gli altri gruppi della marina o intensificare l'armamento delle tre più cinque motovedette?