In occasione del Trade Media Briefing 2019 tenutosi a Manching (Germania) all'inizio di questa settimana, Airbus DS ha riunito la stampa specializzata per una revisione completa delle sue attività di difesa. Oltre all'inaugurazione un progetto di aereo stealth, l'azienda ha discusso dei prossimi sviluppi di capacità dell'Eurofighter EF-2000, un caccia che, per Airbus DS, deve imperativamente soddisfare gli standard attuali e fungere allo stesso tempo da base per lo sviluppo futuro del Future Air Combat System (FCAS)
L'EUROFIGHTER ECR/SEAD: UNA SOLUZIONE PALLIATIVA ALLE CARENZE DELLA LUFTWAFFE
Annunciato a Le Bourget nel giugno 2019, il produttore aeronautico europeo ha presentato il suo Typhoon ECR/SEAD (Ruolo nel combattimento elettronico/soppressione delle difese aeree nemiche), una variante dell'Eurofighter dedicata alla guerra elettronica e all'attacco contro le difese aeree terrestri. Lo scopo principale di questa nuova versione è opporsi a un concorrente credibile Coltivatore Boeing E/A-18G nell'ambito della sostituzione dei Tornado ECR della Luftwaffe che, dopo 40 anni di buon e leale servizio, sono senza fiato.
Questa nuova configurazione dell'Eurofighter non fa altro che rispondere ad una crescente esigenza degli Stati europei in questo ambito – una naturale evoluzione dell' Typhoon – visto il suo dispiegamento nei teatri operativi libico, siriano e iracheno. Inoltre, l'utilizzo dell'Eurofighter si è evoluto notevolmente nel corso del decennio. Inizialmente progettato per compiere missioni di supremazia aerea (Aria-Aria), il Typhoon dovette progressivamente sopperire al pensionamento di alcuni Tornado ECR – sia italiani, tedeschi che britannici – e svolgere così missioni di supporto aereo per le quali non era assolutamente “designato”.
Con una tale configurazione non c'è dubbio che l'azienda europea spera di far pendere la bilancia a suo favore per il futuro ordine della Luftwaffe di sostituire il Tornado. Ad oggi, il produttore europeo di aerei offrirebbe alle autorità tedesche 85 Eurofighter ECR/SEAD, di cui 45 con “capacità strategiche” (intendo “capacità nucleare”) e 40 con capacità di disturbo offensivo. Secondo Kurt Rossner, capo del dipartimento "Air Combat" dell'Airbus DS, questa variazione è strettamente legata ai produttori tedeschi e costituirebbe un passo coerente e logico nella tabella di marcia delle capacità dell'Eurofighter. Airbus punta anche a un secondo contratto con la Luftwaffe nel primo trimestre del 2020, relativo alla modernizzazione di 38 Eurofighter EF-2000 della tranche 1, modelli consegnati all'inizio degli anni 2000.
UNA QUESTIONE POLITICA E INDUSTRIALE
Il bando di gara lanciato dal governo tedesco per sostituire tutti i suoi veicoli Tornado entro il 2030 è eminentemente politico. Oltre al consorzio europeo Eurofighter GmbH, Boeing e il suo F/A-18 Super Hornet – e la sua versione per guerra elettronica E/A-18 Growler – sono ancora in corsa dopo l'eliminazione dell'F-35A da Lockheed Martin nel mese di gennaio 2019. Per il governo tedesco, però, si tratta di sostituzione un aereo in grado di trasportare cariche nucleari – vale a dire la bomba a gravità americana B-61 – come parte della condivisione nucleare della NATO. Tuttavia né l’Eurofighter né il Super Hornet sono in grado di trasportare una testata nucleare americana.
La Germania si trova così di fronte ad un vero e proprio dilemma politico-militare-industriale contrapponendo due opzioni, ciascuna delle quali presenta grossi svantaggi. O le autorità tedesche cedono ai desideri della Luftwaffe e scelgono di ordinare un numero ridotto di F-35A per soddisfare i loro imperativi nucleari, ma una tale decisione equivarrebbe a mettere alla berlina la cooperazione franco-tedesca e i programmi correlati (FCAS, MGCS) ; o la Germania acquisterà in esclusiva l'Eurofighter avviando un processo di certificazione dell'aereo per svolgere missioni nucleari, ma ciò richiederebbe, secondo il Pentagono dai 4 ai 5 anni, il che implicherebbe il mantenimento in servizio del Tornado entro il 2030. Questa seconda soluzione sarebbe molto favorevole all'industria tedesca ma la controparte rimarrebbe un MCO molto costoso data l'età avanzata del Tornado.
Il tema si divide al di là del Reno con una parte della classe politica che sarebbe favorevole ad una soluzione europea rappresentata dall'Eurofighter mentre la Luftwaffe propenderebbe per un aereo di fabbricazione americana. Una scelta difficile quindi, che peserà in modo significativo sugli orientamenti politici, industriali ma anche di capacità della Germania per i prossimi decenni a venire.
UNA SCELTA CHE RAFFORZEREBBE LA CREDIBILITÀ DI FCAS
La scelta di una soluzione fatta in Germania da parte delle autorità tedesche andrebbe innegabilmente nella direzione dell’Europa. Innanzitutto la sfida industriale è notevole: gli ordini per l'Eurofighter hanno attualmente una visibilità di 4-5 anni e questo solo grazie alle grandi esportazioni. In effetti, il portafoglio ordini sta raggiungendo la fine della sua corsa in Europa perché Dei 487 aerei ordinati da Germania, Italia, Spagna e Gran Bretagna, 481 sono già stati consegnati. Oltre all’aspetto industriale, si tratta di mantenere una filiera produttiva distribuita in quattro paesi europei, con numerosi posti di lavoro in gioco.
Infine, proprio come il Rafale, l'Eurofighter è destinato a svolgere un ruolo centrale nello sviluppo del Future Air Combat System (FCAS) e, più in generale, del partenariato franco-tedesco-spagnolo. Infatti, la logica di sviluppo dello FCAS è destinata ad essere incrementale, la sua realizzazione richiederà l'acquisizione di building block tecnologici essenziali alla maturazione del progetto. Tuttavia, per quanto Rafale come l'Eurofighter, così come i loro futuri standard, costituiranno passi importanti, inseriscono i dati nella riflessione in corso sullo FCAS, con il quale saranno pienamente interoperabili: getteranno i primi elementi tecnologici essenziali di connettività per il combattimento collaborativo di domani.
Axel Trinquier – Questioni di difesa europea