L’autorevole Heritage Fundation, think tank americano noto per la rilevanza delle sue analisi, ha pubblicato il suo “ Indice 2020 delle forze militari statunitensi » che fa il punto sulle forze americane fino ad oggi e lo confronta con lo stato della minaccia osservato nel mondo. Questa nuova opera offre una visione illuminante e preoccupante degli equilibri militari odierni e della realtà delle minacce, nonché dei mezzi per rispondervi, per gli Stati Uniti come per l’Occidente. Il documento di 500 pagine fornisce un'analisi precisa, forza per forza, teatro per teatro, degli equilibri militari e dei loro sviluppi nel prossimo futuro. Senza impegnarsi in un discutibile esercizio prospettico, si limita a informazioni note e comprovate, che sono del resto ampiamente sufficienti a giustificare le conclusioni dell'analisi:
Le forze americane sono sottodimensionate in media del 30%,
riuscire a raggiungere tutti i propri obiettivi.
Per 25 anni, la maggior parte della minaccia percepita dagli Stati Uniti è stata rappresentata dai movimenti terroristici del Medio Oriente, dall’Iran e dalla Corea del Nord. Oggi si concentra attorno a due principali rivali, Cina e Russia. Se la minaccia rappresentata da La Corea del Nord è diventata tecnologicamente peggiore, il Think Tank stima che il paese, e il suo leader, siano meno aggressivi nei confronti degli Stati Uniti e dei suoi alleati, giustificando una classifica di minaccia inferiore. La minaccia terroristica, se persiste, è stata però indebolita dall’eliminazione delle strutture statali dello Stato Islamico in Iraq e Siria, mentre il governo afghano ha aperto trattative con i movimenti talebani meno radicali. L’Iran, dal canto suo, conserva le stesse minacce e rischi potenziali comprovate capacità militari, una posizione del governo considerata aggressiva e una posizione geografica che potrebbe danneggiare gli interessi americani. Ma queste tre minacce sono state eclissate da quelle provenienti da Cina e Russia, che combinano una potenza militare molto significativa e posizioni considerate aggressive nei confronti degli Stati Uniti, dei suoi alleati e dei suoi interessi.
Mentre nel 2014 il presidente Obama ha descritto la Russia come “ potere regionale, è, nel 2020, considerata dalla Heritage Foundation come l'unica forza in grado di minacciare direttamente il territorio nazionale americano, sia strategicamente che convenzionalmente. Con 2750 carri armati da combattimento, 5100 veicoli da combattimento di fanteria, 6100 mezzi corazzati da trasporto truppa e più di 4000 pezzi di artiglieria, le forze di terra russe sono tra i più attrezzati per quanto riguarda le attrezzature pesanti. L'entrata in servizio dei nuovi equipaggiamenti Ratnik, di un gran numero di missili portatili e droni leggeri e l’aumento molto significativo della formazione a tutti i livelli, contribuiscono a rafforzare significativamente l’efficacia di queste forze. Il dispiegamento nelle zone di combattimento, in Siria o nel Donbass, accentua questo fenomeno.
La Marina russa, sebbene disponga solo di 35 combattenti di superficie offshore, impiega 58 sottomarini tra cui 10 SSBN e 12 SSN, oltre a 105 corvette e motovedette che spesso trasportano armi pesanti, come il missile da crociera Kalibr. Le forze aeree russe dispongono di oltre 1200 aerei da combattimento e 350 elicotteri da combattimento. Oltre a queste forze convenzionali, ci sono 334 missili balistici intercontinentali, forze informatiche molto capaci e una dimensione spaziale significativa. Se finora la Russia non ha mostrato alcun desiderio di minacciare direttamente gli Stati Uniti, Mosca ha mostrato reali ambizioni nei confronti di alcuni paesi europei, in particolare i paesi baltici e i Balcani, nel Caucaso meridionale o nell’Artico. Il paese ha inoltre ampiamente rafforzato le sue posizioni nel Mar Nero, nel Mar Bianco, nel Medio Oriente e nel Mediterraneo orientale.
La Cina rappresenta l’avversario con il maggior potenziale militare ed economico nei confronti degli Stati Uniti. Paradossalmente, è proprio riducendo le sue truppe di oltre 280.000 soldati che lo Stato Maggiore cinese è riuscito ad aumentare significativamente il potenziale militare del Paese. L’aumento della potenza militare cinese si basa su uno sforzo di modernizzazione senza precedenti nel Paese, con il passaggio da una dottrina difensiva basata sulla forza numerica a una dottrina offensiva che combina attrezzature moderne e forze professionali. Contemporaneamente allo sviluppo delle sue forze armate, la Cina ha sviluppato anche un'industria della difesa che è riuscita, in due decenni, a passare dalla produzione di equipaggiamenti su licenza o copiati, alla produzione di equipaggiamenti altamente tecnologici di qualità nazionale, come i Type 2D Missile Destroyer, il caccia leggero J052, il carro armato da battaglia Type 10.
Se Pechino continua ad acquisire alcune attrezzature militari, in particolare da Mosca (Su35, S400), il paese ha ormai raggiunto una reale autonomia strategica e un livello tecnologico sufficiente per essere considerato dalla Heritage Foundation come un avversario con un potere militare paragonabile a quello. della Russia. La Cina non può minacciare direttamente il suolo continentale degli Stati Uniti, ma rappresenta una minaccia crescente per i suoi interessi e i suoi alleati nel Pacifico occidentale e nell’Oceano Indiano. Taiwan è ovviamente al centro delle preoccupazioni americane, ma Pechino ha anche attriti significativi con Tokyo, Giakarta, Seul e Nuova Delhi. Inoltre, la flotta cinese nel Pacifico è ora significativamente superiore alla settima flotta americana (7 navi contro 140), che può ristabilire l’equilibrio di potere solo con il sostegno dei suoi alleati giapponesi, coreani e australiani.
Analizzando metodicamente le capacità militari dei suoi potenziali avversari, e tenendo conto dell’ipotesi di un possibile doppio impegno nel Pacifico contro la Cina, e in Europa contro la Russia, la Heritage Foundation ha valutato la potenza militare necessaria affinché le forze americane possano, con i loro alleati, neutralizzare la minaccia:
- 50 brigate da combattimento per l'esercito americano (35 oggi – 30%)
- 400 navi da combattimento e 624 aerei da combattimento imbarcati (290 oggi – 27%)
- 1200 aerei da combattimento (951 oggi – 21%)
- 36 Battaglioni marini (24 oggi – 33%)
Inoltre, si raccomanda di aumentare significativamente la disponibilità di attrezzature, come la prontezza operativa delle forze, nella misura in cui sia le forze russe che quelle cinesi abbiano compiuto progressi significativi in questi settori.
È interessante notare che, mentre il rapporto della Heritage Foundation sottolinea alcune esigenze tecnologiche come nella guerra elettronica, mezzi informatici, artiglieria o in il dominio spaziale , la sua raccomandazione principale è ristabilire un equilibrio di potere digitale. Questa visione rompe con le dottrine ancora utilizzate da molte forze occidentali, soprattutto in Europa, che ritengono che la tecnologia degli equipaggiamenti occidentali sia sufficiente a compensare un equilibrio numerico di potere sfavorevole. Se la Russia conta solo 750.000 uomini nelle sue forze armate, dispone di una riserva operativa di oltre 2 milioni di uomini, nonché dei mezzi per equipaggiarli, in particolare con attrezzature pesanti (la Russia dispone di 6000 carri armati e 10.000 veicoli blindati pronti all'uso, anche se di una generazione precedente). La struttura cinese è più difficile da valutare, ma il potenziale demografico del Paese è così grande che l’incremento numerico delle sue forze potrebbe essere rapido e molto significativo. Forze occidentali, che hanno solo poche riserve, sono stati ridotti al minimo in termini di attrezzature, eliminando qualsiasi capacità di risposta alla mobilitazione dell'uno o dell'altro dei principali avversari identificati.
Notiamo anche che, raccomandando un tale aumento delle forze statunitensi, la Heritage Foundation ritiene che sia possibile, e perfino probabile, che un conflitto tra grandi potenze tecnologiche si limiti a un conflitto convenzionale, senza dover ricorrere alle armi nucleare. Tuttavia, per il momento, molte dottrine militari occidentali, in particolare in Francia, considerano tale ipotesi improbabile, e quindi costruiscono le loro forze convenzionali su un paradigma minato dal think tank americano. Possiamo infine chiederci come i leader europei giustificheranno l’attuale struttura delle loro forze armate e un obiettivo di sforzo di difesa pari al 2% del PIL, mentre gli Stati Uniti dovranno probabilmente aumentare i propri investimenti nella difesa oltre il 4%.