Il 10 ottobre 2019, Atene e Parigi hanno firmato una lettera di intenti per l'acquisto di due edifici dal programma Frigate Defense and Intervention (FDI). durante la visita del Ministro della Difesa Nazionale, Sig. Nikos Panagiotopoulos, al Ministro delle Forze Armate Florence Parly. Questa firma impegna il rinnovamento della “struttura della fregata” della Marina ellenica.
Per comprendere la necessità navale greca, è necessario collocarla nel contesto del confronto tra Grecia e Turchia nel Mar Egeo. Dal punto di vista della flotta di superficie turca, il programma MİLli GEMi (MİLGEM) – nave da combattimento nazionale – produce tutto il suo effetto utile. 4 delle 8 cosiddette » corvette MİLGEM (classe Ada (4) + una classe di 4 unità ancora da costruire) sono in servizio.
La prima delle 1 fregate della classe Istanbul (o TF-4 per il suo nome programmatico) è stata impostata. Il programma per 100 fregate per la difesa aerea deve ancora essere lanciato quando verrà selezionato uno dei due progetti preliminari (TF-8 o TF-2000). Inoltre, le fregate MEKO 4500 TN I (classe Yavuz (200), TN II Track A (classe Barbaros (4)) e TN II Track B (classe Salihreìs (2) devono essere modernizzate. Il formato della flotta di superficie turca entro l'inizio degli anni '2 dovrebbero essere 2030 corvette e 8 fregate. Al contrario, la "struttura delle fregate" della marina greca sta invecchiando e ciò comporta la sostituzione delle dieci navi della classe Elli e delle quattro fregate della classe Hydra (MEKO 16HN).
Le prime due fregate di classe Elli – Elli (1981) e Limnos (1982) – furono venduti alla Grecia mentre erano ancora in costruzione nei Paesi Bassi. Le successive otto fregate appartenevano alle fregate di classe S o di classe Kortenaer e furono trasferite ad Ahtenes (Aigaion (1993) Adria (1993) Navarino (1995) Kountouriotis (1997) Bouboulina (2001) Kanaris (2002) Temistokli (2002) e Nikiforos Fokas (2003). Hanno beneficiato di un ammodernamento nel 2009. Il Bouboulina è stata ritirata dal servizio nel 2013. Le quattro fregate di classe Hydra (Hydra (1992) Spetsai (1996) Psarà (1998) e Salamina (1998) derivano da un contratto firmato nel 1988. Il primo edificio fu costruito da Blohm + Voss in Germania mentre tutti gli altri furono costruiti in Grecia presso Hellenic Shipyards. Hanno beneficiato di un leggero programma di ammodernamento nel 2008 per consentire ai quattro edifici di poter implementare l'ESSM (Missile Sea Sparrow evoluto) grazie alla sostituzione del controllo antincendio.
Resta la questione del programma di modernizzazione di mezza età discusso dal 2018. Con un budget di circa 150 milioni di euro, dovrebbe consentire di integrare un nuovo sistema di combattimento, un nuovo radar tridimensionale e di modernizzare altri dieci sistemi principali. . Le fregate verranno modernizzate tra il 2020 e il 2024. Questo formato di 14 fregate è sceso a sole 13 con il disarmo di una delle fregate della classe Elli nel 2013. Le restanti fregate sono vecchie: 22,75 anni per la classe Hydra (4 ) e 38,3 anni per l'Elli (9). Proprio per questo la sostituzione di queste ultime fregate è considerata urgente perché si tratta di evitare un crollo del formato per ripetuti danneggiamenti e rotture dovuti alla canonica vetustà degli edifici. Per ragioni politiche, in particolare a causa dei legami bilaterali che collegano Atene e Parigi, la preferenza greca è stata rapidamente decisa per l'acquisizione del patrimonio di 6 FREMM (FRegate europei multi-missione), la maggior parte dei quali sarebbe stata assemblata in Grecia. Le discussioni su questo formato sono durate tra il 2005 e il 2013.
Le discussioni franco-greche dal 2013 si sono concentrate su un “piano 2 + 2”, ovvero due FREMM costruite in Francia per due previste in Grecia. È stato solo a partire dal 2018 che le FTI (Intermediate-Sized Frigates) – ribattezzate FDI (Defense and Intervention Frigate) dal Marine Information File del 1° gennaio 2019 – hanno soppiantato le FREMM nelle discussioni. L'attuale fase di discussione inizia coninvio di una lettera di intenti da Atene a Parigi il 5 giugno 2019. La presente lettera è stata firmata il 10 ottobre 2019 dal Ministro greco della Difesa Nazionale, Nikos Panagiotopoulos, e dal Ministro delle Forze Armate Florence Parly. Lettera che non è vincolante ma che costituisce un impegno formale che consente alla Francia di cercare una soluzione di finanziamento di cui Parigi fungerà da garante.
Un accordo ad hoc per portare in Grecia la vendita di due fregate del programma FDI, vale a dire la versione della Marina Nazionale, dovrà essere firmata. Secondo diversi giornali greci, la DGA esorta la parte greca a firmare questo accordo prima del 31 gennaio 2020 al fine di concludere i contratti di fornitura e lasciare la possibilità ad Atene di poter avviare il secondo IDE in Grecia. Le due fregate saranno costruite a Lorient per la consegna nel 2024 e nel 2026.
Le Il piano 2 + 2 sarebbe ancora rilevante perché il governo greco dovrebbe ancora arbitrare riguardo a due ulteriori IDF che sarà costruito in Grecia o costruito dal gruppo Navale a Lorient. Questo programma consentirà, nella migliore delle ipotesi, la sostituzione di 4 delle 13 fregate della Marina ellenica, che mantiene ancora l'ambizione di essere alla pari con la Turchia (16 fregate) all'inizio degli anni 2030. Prospettive greche per continuare il rinnovamento è basato su:
- quattro IDE, i quattro MEKO modernizzati e l'acquisto di una classe aggiuntiva forte quattro fregate come la Multi-Mission Surface Combatant (MMSC) della Lockheed Martin ;
- due IDF, l'acquisto di quattro fregate sul mercato dell'usato più il servizio continuato di due o tre fregate di classe Elli.
Ma queste due rotte mantengono solo un formato di dodici fregate, non di sedici. E si dirà che i due FDI della Marina greca (2024 e 2026) diventeranno, con i loro radar a faccia piatta completamente digitalizzati, le migliori unità di difesa aerea dell'intero Mar Egeo, molto più avanti di tutte le altre fregate, in particolare turco. Abbastanza per stimolare la decisione politica turca di lanciare il programma delle fregate di difesa aerea.