Secondo il segretario dell'esercito americano, Ryan McCarthy, gli eserciti britannici sono prossimi ad ordinare 14 nuovi elicotteri pesanti Boeing CH47 Chinook, e gli Emirati Arabi Uniti, 10 esemplari, due ordini cruciali per mantenere la linea di produzione dell'elicottero americano. Dal 2018, infatti, l'esercito americano ritiene di disporre già di un numero sufficiente di CH47 moderni per le sue esigenze, mentre Boeing e i rappresentanti politici degli stati in cui vengono assemblati gli aerei esercitano pressioni per mantenere l'ordine dell'esercito americano al livello di 64 nuovi unità nei prossimi anni.
Se questi ordini dovessero essere confermati presto, ciò consentirebbe all'esercito americano di ridurre l'ordine di 28 unità , per reindirizzare questi crediti verso nuovi programmi strategici, come il programma Future Vertical Lift, che sostituirà gli elicotteri UH-60. Hawk e l'OH-58 Kiowa (già ritirato dal servizio dal 2014). Per finanziare questi nuovi programmi, l’esercito americano deve risparmiare 31 miliardi di dollari su quasi 186 programmi entro il 2024. Ma come spesso accade, decisioni così radicali hanno effetti dannosi sull’industria della difesa e sull’intero ecosistema che da essa dipende. particolare a livello locale.
I 14 Chinook britannici si uniranno ai 60 esemplari già in servizio presso la Royal Air Force, sostituendo le unità più vecchie risalenti agli anni '80, ed i 10 velivoli destinati alle forze emiratine si uniranno ai 19 elicotteri già in servizio, ed ai 5 ordinati. La Germania sta inoltre valutando la possibilità di acquisire 60 aerei per sostituire i suoi elicotteri pesanti CH53 Super Stallion, mentre Israele desidera acquisire 20 unità aggiuntive per rafforzare la sua flotta di elicotteri pesanti CH53 modernizzati allo standard Yas'ur.
Il programma Future Vertical Lift prevede la sostituzione degli elicotteri pesanti CH47 dell'esercito americano a partire dal 2035, con il programma JMR-Heavy (Joint Multi-Role Heavy). Ma la Boeing sta cercando di posticipare questo programma, ritenendo il CH47 sufficientemente efficiente per i decenni a venire. Le posizioni difese da Boeing rischiano però di essere rapidamente erose dai nuovi modelli in sperimentazione per il programma FLRAA (Future Long Range Assault Aircraft) che vede l'SB1 Défiant di Sikorsky e il Bell V280 Valore, e che sembrano imporre un nuovo standard, soprattutto in termini di velocità , per l'aeronautica.
La divisione elicotteri della Boeing, che tuttavia produce gli AH 64 Apache e i CH47 Chinook, due pilastri della dottrina aerocombattente dell'esercito americano, sembra perdere terreno rispetto a Bell e Sikorsky nella FLRAA e FARA (aereo da ricognizione d'attacco futuro) che oggi costituiscono il programma FVL. Se l'azienda di Seattle fosse riuscita ad avvicinarsi a Sikorsky l'SB1 Defiant del programma FLRAA, derivato dall'S97 Raider di Sikorsky, non ha ancora presentato un modello per la competizione FARA, lasciando spazio a speculazioni.
Tra le difficoltà del Boeing 737 MAX sul mercato civile, le sconfitte nelle principali competizioni militari che daranno vita agli F22, F35 e B21, le scarse prestazioni e Scadenze KC-46, e la mancanza di ispirazione sui programmi elicotteristici FVL, Boeing sembra trovarsi ad affrontare una combinazione di fattori che potrebbero minacciare la sua stessa esistenza. Probabilmente non è intraprendendo azioni legali contro Airbus, o organizzando campagne di lobbying presso il Senato americano per costringere l’esercito americano ad acquistare i CH47 che non vuole, che il colosso aeronautico riuscirà a riprendere il controllo sulle sue produzioni, sul suo mercato, e il suo destino...