Negli ultimi anni, anche le esercitazioni della NATO sono cresciute in volume Esercizi annuali russi. Pertanto, nel 2020, l'esercitazione Defender 2020 sarà l'occasione per testare le capacità di rafforzamento massiccio delle difese europee, con il dispiegamento di 3 brigate corazzate e una brigata di artiglieria dell'esercito americano, nelle condizioni più difficili il più vicino possibile. ad uno scenario di crisi.
Durante la Guerra Fredda, ogni anno si svolgeva l'esercitazione Reforger, che consisteva nel portare in Europa un gran numero di truppe provenienti dagli Stati Uniti che utilizzavano attrezzature preposizionate in Germania, in particolare per tenere il famoso "Fulda Gap" nel centro federale La Germania, identificata come il principale asse di progressione per un attacco corazzato da parte del Patto di Varsavia. Con la fine della Guerra Fredda, l’esercizio Reforger perse rapidamente il suo interesse, e i costi rappresentati dalle attrezzature preposizionate in Germania divennero rapidamente gli obiettivi principali per il risparmio di bilancio. Ma a partire dal 2008 e dalla guerra di Georgia, seguita nel 2013 dall’annessione della Crimea e nel 2014 dalla guerra del Donbass, i rischi di dover affrontare un conflitto armato ad alta intensità in Europa sono riemersi e sono cresciuti rapidamente.
Sebbene la Russia non sia l’Unione Sovietica e non abbia né il potere economico né quello demografico, il paese è riuscito in meno di due decenni a ricostituire una forza militare di prim’ordine, superando significativamente le capacità difensive convenzionali delle forze europee, ma 4 volte di più. numerosi e 10 volte più ricchi dei russi. Con 2500 carri armati da combattimento in linea, 10.000 veicoli corazzati cingolati, 2000 pezzi di artiglieria mobile, 2000 elicotteri da combattimento e 1200 aerei da combattimento, le forze russe superano in numero, e spesso in qualità, ciò che le forze russe potrebbero effettivamente realizzare insieme ai paesi europei per garantire la propria difesa. Inoltre, gli ingegneri russi sono riusciti a dotare il Paese di alcuni sistemi d’arma ad altissimo valore aggiunto, come ad esempio il missile ipersonico Kinzhal le luci, sistemi di difesa aerea multistrato S400/Buk/Tor ou il missile balistico a corto raggio Iskander, agendo come moltiplicatori di forza a fronte dei fallimenti occidentali ben identificati.
Da allora in poi, e come durante la Guerra Fredda, l’Europa oggi dipende dai rinforzi degli Stati Uniti e del Canada nel quadro della NATO per raggiungere una capacità difensiva sufficiente a scoraggiare qualsiasi avventurismo militare da parte di Mosca. Stesse cause che producono gli stessi effetti, l’esercitazione Defender 2020 mira, come nel caso delle esercitazioni Reforger, a testare il buon funzionamento delle procedure di rinforzo, ma soprattutto a dimostrare che Washington ha i mezzi, e la volontà, per difendere suoi alleati europei, messaggio rivolto sia a Mosca che alle stesse capitali europee.
E per questo esercizio, l’esercito americano mobiliterà forze molto grandi, con 29.000 uomini sui 37.000 partecipanti all'esercitazione e 33.000 mezzi, di cui 20.000 provenienti dagli Stati Uniti e 13.000 da scorte preposizionate. A differenza delle esercitazioni Reforger, l’esercitazione Defender 2020 non si limiterà a rafforzare il principale asse di attacco in Germania, ma sarà distribuito in 10 paesi, compresi i paesi baltici, la Polonia, la Repubblica ceca e perfino la Georgia, tutti potenziali obiettivi da difendere. Le forze statunitensi ed europee si schiereranno da 14 porti e aeroporti europei in 8 paesi, attraverso 12 diverse rotte di convogli, per rafforzare le forze di linea. Infine, l’esercitazione si svolgerà congiuntamente e in concomitanza con altre 5 esercitazioni NATO su base regionale.
Defender 2020 non sarà la più grande esercitazione NATO dalla fine della Guerra Fredda, Esercizio Trident Juncture 2018 aveva, ad esempio, riunito 50.000 persone provenienti da 31 nazioni, 10.000 veicoli, 250 aerei e 65 navi da guerra. D’altro canto, è senza dubbio l’obiettivo più ambizioso per l’esercito americano, che risolleva uno scenario a lungo messo da parte e riprende in mano le redini della Difesa europea. È anche un segno di un profondo cambiamento di priorità al Pentagono, con il ritorno di questioni ad alta intensità in Europa, ma anche nel Pacifico, con l’esercitazione Defender 2020 Pacific.
Tuttavia, è difficile giustificare che una potenza economica, demografica e politica come l’Unione Europea sia costretta ad aspettare l’aiuto militare degli Stati Uniti per poter affrontare la sfida militare della Russia, un paese la cui popolazione è pari a quella della coppia franco-tedesca, e il cui Pil è inferiore del 25% a quello della Francia. Per essere credibile e avere influenza sulla scena internazionale, l’Europa deve innanzitutto essere in grado di garantire la propria difesa con i propri mezzi, il che, molto probabilmente, aprirebbe nuove prospettive geopolitiche e garantirebbe una pace stabile in Eurasia.