Appena pochi giorni dopo il suo insediamento, il maresciallo dell’aeronautica Bhadauria, capo di stato maggiore dell’aeronautica indiana, ha sottolineato chiarire la strategia di acquisizione dell’aeronautica indiana in termini di aerei da caccia nei prossimi anni, e questo mette in discussione molte speranze e certezze...
In primo luogo, la strategia per l'attrezzatura si baserà su due grandi competizioni, il programma Aereo da caccia multiruolo, talvolta presentato come MMRCA 2, già lanciato, e che mira a costruire 114 dispositivi per sostituire il Mig21 e il Mig27 ancora in servizio, con un dispositivo versatile e moderno. IL Rafale della Dassault, che vinse la prima competizione MMRCA nel 2012, si contrappone all'F16V, denominato per l'occasione F21, della Lockheed-Martin, al Gripen E/F della Saab, al Typhon dell'Eurofighter, all'F18 E/F della Boeing, e il MIG35 russo, con incertezza sulla partecipazione del Su-35. La pianificazione prevede che 4 squadroni di questo tipo di velivoli dovranno essere operativi nel 2025, e che i 6 squadroni dovranno essere operativi nel 2032.
La seconda competizione è il programma Aerei da combattimento medi avanzati, un velivolo di quinta generazione destinato a sostituire i Mig29, Mirage 2000 e Jaguar in servizio. La competizione non è ancora stata lanciata, ma l'IAF prevede di avere almeno uno squadrone operativo nel 2032 equipaggiato con il nuovo velivolo. Questo programma era in precedenza una cooperazione indo-russa iniziata nel 2007 attorno a un dispositivo derivato dal PAK FA, il programma FGFA. Ma di fronte ai problemi di trasferimento tecnologico e alle tensioni tra Nuova Delhi e Mosca, L’India si è ritirata da questa cooperazione nel 2018. Ma i recenti progressi operativi attorno al programma Su-57, e L'aggressiva politica di esportazione di Mosca nei suoi confronti, potrebbe indurre le autorità indiane a riconsiderare questa soluzione, in un programma nel quale hanno già investito più di un miliardo di dollari. Si noti inoltre che da parte russa si afferma questo L’India non si è mai ritirata ufficialmente dal programma, e che è stato semplicemente ritardato su richiesta del governo indiano.
Nel frattempo, il maresciallo dell'aeronautica Bhadauria ha chiarito che l'ammodernamento in corso dei Jaguar IAF, con l'obiettivo di estenderne la vita operativa fino al 2030, è stato annullato a seguito l'annullamento del loro re-engine, e che gli squadroni inizieranno a essere ritirati dal servizio a partire dal 2021, il che non avverrà senza creare un profondo deficit operativo in termini di squadroni da combattimento. In effetti, nel prossimo decennio, l’IAF lo farà perdere i suoi squadroni di Mig21, Mig27 e Jaguar, nonché buona parte dei suoi Mirage 2000 e Mig29, ovvero quasi 240 aerei, mentre allo stesso tempo ne riceverà solo 36 Rafales, gli 83 Tejas Mk1A e Mk2, i 114 MRFA nonché 21 Mig29 e 12 Su-30MKIo 266 dispositivi. Ciò non consentirà di assorbire il deficit di 10 squadroni sui 40 teorici che si trova ad affrontare oggi. Infatti, anche supponendo che tutti i programmi siano effettivamente attuati senza indugi e integralmente, cosa che raramente accade in India, all’IAF mancheranno ancora 7 squadroni nel 2032 per raggiungere i 40 squadroni ritenuti necessari per la protezione del paese contro il Pakistan. e Cina.
Come sempre, questa affermazione deve essere inserita nel contesto molto specifico della politica di difesa indiana. Pertanto, se il maresciallo dell'aeronautica Bhadauria chiarisse, su richiesta di un giornalista, che non esiste altro piano oltre al programma MRFA per l'acquisizione di Rafale inoltre, questa affermazione deve essere compresa "nel programma ufficiale di appalti della IAF oggi". Tuttavia, questi negoziati, che riguarderebbero l'acquisizione di 2 nuovi squadroni di Rafale allo sportello a Parigi e Nuova Delhi, secondo diverse fonti coerenti provenienti da India e Francia, sono ben avanzati. Ed è improbabile che la IAF si imbronciasse se il presidente Moodi le concedesse l'acquisizione di questi 36 nuovi Rafale nel 2022, per compensare in parte il ritiro anticipato delle Jaguar.
È anche probabile che, nel prossimo decennio, il programma AMCA avanzerà più velocemente di quanto indicato nel programma presentato dal Capo di Stato Maggiore dell’IAF. Infatti, se il Rafales, i Su-30MKI e i 114 MRFA saranno sufficienti a contenere l'ammodernamento dell'aeronautica militare pakistana finora pianificato, con entrata in servizio del JF-17 Block III dotato di avionica moderna, e l'ammodernamento degli F16 C/D da parte della Turchia, è molto diverso rispetto alla Cina, che riceverà, nel prossimo decennio, almeno 600 nuovi aerei moderni, tra cui diverse centinaia di aerei di quinta generazione. Inoltre, possiamo perfettamente immaginare che anche il Pakistan cercherà di dotarsi di una versione per l’esportazione di un dispositivo 5G cinese, oppure dal programma turco T-FX che dovrebbe entrare in servizio nel 2026.
Colpisce tuttavia constatare la mancanza di evoluzione della politica industriale dei mezzi di difesa in India, e la sua cronica mancanza di anticipazione, mentre il paese, anche se dispone di un deterrente nucleare, è minacciato su più fronti da avversari che si stanno rapidamente modernizzando e rafforzamento. Così, l'insistenza delle autorità nei confronti del Tejas, un apparecchio evidentemente mal concepito, inefficace e molto costoso rispetto ad altri apparecchi leggeri, e in particolare del Gripen E/F che Saab desidera più di ogni altra cosa posizionare in India, dà un’idea del contesto politico che condiziona le decisioni a Nuova Delhi. Purtroppo, in queste condizioni, e di fronte ad avversari molto più metodici, le possibilità di vedere l’India uscire vittoriosa da un confronto sono sempre più scarse, mentre aumentano i rischi di vedere un conflitto degenerare verso l’uso delle armi nucleari.
A differenza del 1962, la Russia, che non è più l’Unione Sovietica, questa volta non sarà in grado di imporre restrizioni alla Cina, così come non potranno farlo gli Stati Uniti o gli europei. Probabilmente serviranno altri scontri come quello del febbraio 2019, tra le forze aeree indiane e i suoi vicini, perché venga evidenziata l’insufficienza delle risorse ad essa destinate e la mancanza di anticipazione in questo ambito dell’intera classe politica indiana. Una situazione che, in effetti, ricorda quella dei paesi europei…