Una delle prime iniziative della nuova Commissione europea si basa su un piano volto a promuovere l'industria spaziale europea, attraverso un ambizioso piano di cooperazione europea nel settore che Sylvie Goulard, commissaria al Mercato interno, dovrà presentare domani alla Commissione per la validazione . Ma questo non piace affatto all'amministrazione americana che, per voce di Scott Pace, direttore del National Space Council, ha minacciato l'Europa di ritorsioni se queste misure impedissero alle aziende americane di partecipare alle gare d’appalto dei paesi europei nel campo spaziale.
Non si tratta né più né meno di un prolungamento delle minacce lanciate 3 mesi fa anche nei confronti dei programmi e dei fondi europei per la difesa percepito dall’amministrazione Trump come un ostacolo al suo mercato più importante, che frutta ogni anno più di 20 miliardi di dollari per attrezzature e servizi di difesa venduti ai paesi europei. Inoltre, se l’Europa dovesse acquisire un’industria spaziale e della difesa completamente autonoma, gli Stati Uniti perderebbero importanti leve politiche, in particolare attraverso la legislazione ITAR, su questi paesi sulla scena internazionale. Esempi recenti mostrano che l’amministrazione statunitense non esita a utilizzare queste leve quando lo ritiene necessario, anche nei confronti dei suoi alleati più stretti, come l’Australia.
L'argomentazione avanzata da Scott Pace è, sotto questo aspetto, vicina a quella avanzata riguardo ai programmi di Difesa. Egli è infatti preoccupato dello sviluppo di un'industria spaziale europea autonoma potrebbe danneggiare i paesi membri della NATO e non l’Unione Europea, come la Norvegia, il Canada o l’Islanda. Infatti, se l’Europa dovesse persistere nella sua volontà di realizzare questo programma spaziale, gli Stati Uniti potrebbero decidere di adottare misure di ritorsione economica e tecnologica contro gli europei, minacce del tutto simili a quelle rivolte alla PESCO, e che restano valide, poiché non arbitrate, e in particolare vietano alle imprese europee di concorrere nelle gare della Difesa per gli eserciti americani.
Questa minaccia provocherà sicuramente la reazione di alcuni membri dell'UE, come la Svezia, dove Saab partecipa con Boeing al programma T-FX dell'aeronautica americana, ma anche la Germania, con Rheinmetall, che offre il suo Lynx con Raytheon contro il Griffin III di General Dynamics per la sostituzione dei Bradley dell'esercito americano, o anche la Fincantieri italiana e la spagnola Navantia, entrambe coinvolte nella competizione per costruire 20 nuove fregate per la Marina americana. Ricordiamo anche che è Airbus Helicopter a costruire il Lakota, l'elicottero utilizzato per l'addestramento dei piloti dell'esercito americano.
Tuttavia, per ciascuna di queste offerte, le aziende europee hanno sistematicamente creato una filiale sul suolo americano, il più delle volte in collaborazione con un'azienda della base industriale tecnologica della Difesa americana. In realtà, l’operazione auspicata dalla Commissione Europea non fa altro che bilanciare quelli applicati negli Stati Uniti nei confronti delle aziende europee a partire dal 1950. Ricordiamo inoltre che, se aziende come SpaceX possono offrire prezzi così interessanti sul mercato internazionale, è soprattutto grazie a i contratti molto redditizi siglati con gli eserciti americani e la NASA, con importi molto superiori a quelli di mercato...
Mentre è improbabile che la Commissione europea inverta il suo piano territoriale, come aveva resistito alle minacce riguardanti la PESCO, è certo però che questo episodio susciterà, ancora una volta, duri attacchi da parte del presidente Trump e della sua amministrazione, nonché ripetute minacce contro le imprese europee. Chiaramente, i paesi europei stanno pagando molto caro la loro dipendenza dalla protezione americana….
