Mentre i primi 4 F-16 taiwanesi convertiti allo standard F16V hanno appena terminato le valutazioni per tornare in servizio attivo, le autorità dell'isola indipendente hanno presentato il nuovo jet da addestramento avanzato “Brave Eagle” progettato localmente, destinato a sostituire l'AT-3 e l'F5E per l'addestramento dei piloti da caccia della sua Aeronautica Militare. Progettato e realizzato localmente, il nuovo velivolo sarà prodotto in 66 unità entro il 2026, e potrà essere trasformato in velivolo d'arma in caso di conflitto. Il programma, iniziato nel 2017, alla fine costerà 2,1 miliardi di dollari e creerà 1200 posti di lavoro. L'AIDC, l'industriale responsabile del programma che ha già progettato e realizzato l'F-CK1 Ching-kuo, un caccia bimotore derivato dall'F16, ritiene che il velivolo potrà trovare sbocchi sul mercato dell'export che rappresenta, secondo lui, 400 dispositivi nei prossimi anni.
Progettato per addestrare i piloti da caccia taiwanesi, il Brave Eagle è simile nella cabina di pilotaggio e nell'aspetto all'F-CK1-C/D Hsiang Sheng e all'F16V, aerei che formeranno il corpo di battaglia dell'aeronautica militare di Taiwan nel prossimo decennio. Con 102 F-CK1 C/D, versione modernizzata dell'F-CK1 attualmente in servizio e con elettronica rinforzata e rivestimento anti-radar, e 180 F16V, 114 in ammodernamento e 66 acquisito da Washington per 8 miliardi di dollari, oltre a 46 Mirage 2000-5EI, anch'essi modernizzati, Taiwan avrà, entro la seconda metà del prossimo decennio, una delle più grandi forze aeree nel teatro del Pacifico meridionale. I suoi dispositivi saranno inoltre in grado di reggere il confronto con i dispositivi cinesi, anche quelli più moderni come il J10C, il J16 e il J20 di quinta generazione.
Nonostante ciò, il ministro della Difesa taiwanese Yen De-fa lo ha affermato durante le udienze parlamentari il paese ha continuato a dover acquisire F35 garantire la propria difesa dalle minacce circostanti (compreso la Cina) e che era pienamente intenzionata a ottenere l’autorizzazione da Washington per trasformare questa richiesta in realtà. Alcuni mesi fa, le autorità del paese lo avevano già fatto hanno indicato la loro intenzione di acquisire gli F35B, la versione a decollo e atterraggio corto dell'aereo Lockheed, non per equipaggiare una portaerei, ma per poter, se necessario, spostare e far funzionare l'aereo al di fuori delle basi aeree che, con ogni probabilità, saranno bersaglio di attacchi intensivi in caso di conflitto ad alta intensità, e che potrebbe privare l’isola di buona parte della sua potenza di fuoco. Dispiegando gli F35B su terreni accidentati, costituiti da tratti di autostrada o addirittura parcheggi di supermercati, l'aeronautica taiwanese spera di essere in grado di mantenere una capacità di risposta per mantenere la superiorità aerea sull'isola e quindi ostacolare operazioni navali o aeromobile avverse. Una strategia che ricorda quella prevalente nella progettazione dell'Harrier britannico durante la Guerra Fredda.
Con il riaffermato sostegno delle autorità americane alla Difesa dell'Indipendenza dell'Isola, le autorità taiwanesi hanno deciso di rafforzare, per quanto possibile, le capacità di difesa del Paese di fronte ad una possibile, alcuni direbbero probabile, azione militare. o meno a lungo termine. Le tensioni commerciali tra Washington e Pechino forniscono, in quanto tali, il quadro perfetto per realizzare rapidamente acquisizioni strategiche di tecnologie americane, dal momento che minacce di ritorsioni economiche cinesi hanno perso gran parte della loro efficacia mentre ogni mese centinaia di miliardi di dollari di scambi commerciali vengono presi di mira da nuove tasse sulle importazioni. Se queste tensioni dovessero persistere, Taiwan potrebbe diventare, dopo Giappone e Corea del Sud, il terzo pilastro della politica di difesa americana nel Pacifico, per contenere le ambizioni cinesi.