La Polonia non riesce in Francia, lo sappiamo. Dopo l'annullamento dell'ordine di 50 elicotteri di manovra H225M Caracal in seguito all'elezione del presidente nazionalista Andrej Duda, anche Varsavia ha preferito il sistema americano Patriot al sistema SAMP/T Mamba per garantire la propria difesa antiaerea e antimissile. Uno dei vincitori della battuta d'arresto francese in Polonia è l'Italia, e più in particolare la società Leonardo, che ha appena firmato un contratto da 414 milioni di dollari per la produzione di elicotteri da trasporto pesante AW101 Merlin per le forze armate polacche.
Ma l'azienda italiana non intende fermarsi qui, e ora punta a farlo posizionare il suo nuovo elicottero da combattimento AW249, attualmente in fase di progettazione, in occasione del prossimo bando di gara indetto da Varsavia che riguarderà l'acquisizione di 32 apparati di questo tipo, che dovranno entrare in servizio nel 2026. Per questo intende capitalizzare la partnership siglata con il gruppo polacco PGz, in occasione del contratto riguardante l'EW101, e che garantirà l'assemblaggio dei dispositivi.
Con l'AW249, Leonardo abbandona la categoria degli elicotteri da combattimento leggeri dell'AW129 Mangusta, per aggredire il mercato degli aerei medi, e confrontarsi con l'Airbus Hélicoptères Tiger. Il nuovo velivolo avrà infatti prestazioni molto vicine a quelle degli aerei europei in servizio presso le forze armate francesi, tedesche, spagnole e australiane. Con una massa massima al decollo di 7 tonnellate (Tiger 6,6 tonnellate), avrà una capacità di carico di 1800 kg (Tiger 2000 kg), una velocità di crociera di 260 km/h (Tiger 280 km/h) e una batteria durata di 3 ore (Tiger 2h45). Come il suo predecessore, sarà dotato di un'avionica moderna e sarà pilotato da un equipaggio in tandem. L'aereo sarà equipaggiato con un cannone da 20 mm (Tiger 30mm) e missili anticarro israeliani SPIKE (Tiger Hellfire, Mistral, MMP e razzi).
L'Esercito italiano ordinerà 48 AW249 per sostituire i suoi 32 AW129 Mangusta ancora in servizio. Non è escluso che, piace del turco T129 Attak costruito sul modello del Mangusta, l'industria aeronautica turca partecipa al programma o ne sta sviluppando una versione derivata. Il prezzo del dispositivo non è stato ancora comunicato, ma le autorità italiane hanno finanziato i primi 4 esemplari con un ordine di 487 milioni di euro.
È interessante notare che quando si è discusso dell’opportunità per la Francia di costruire un nuovo dispositivo di addestramento in sostituzione dell’alpha-jet, molti in Francia hanno sottolineato l’esistenza dell’M-346 di Leonardo, e l’inutilità per l’Europa di sviluppare due dispositivi dello stesso tipo. Ovviamente queste considerazioni non rallentano i nostri amici italiani….
